Des marines montrent leur force au cours de Panamax 2007

Une flottille de bâtiments de l’US Navy et d’autres marines alliées se sont rassemblés et ont appareillé le 31 août pour promouvoir l’interopérabilité en haute mer au cours de l’exercice Panamax 2007 au large des côtes du Panama et du Honduras.

Des forces civiles et militaires de 19 nations travaillent ensemble avec la coopération du gouvernement du Panama pour garantir la continuité de la sécurité du canal de Panama, la paix et la prospérité régionale.

“Cela va être un exercice très intéressant,” a déclaré le Cmdr. Victor Cooper, commandant de l’USS Pearl Harbor, qui a rejoint l’armada PANAMAX. “L’entraînement va accroître l’interopérabilité de la force multinationale tout en répondant aux exigences d’entraînement de toutes les nations participantes.”

Pour la première fois, la France s’est jointe à la force maritime de PANAMAX.

“Nous sommes d’habitude basés dans les Caraïbes,” a déclaré l’enseigne de vaisseau Catherine Bellis, porte-parole de la Marine Nationale pour la frégate Ventôse. “Nous avons besoin de garder ce canal libre et neutre.”

La Marine Péruvienne a envoyé la frégate rapide Bolognesi et la corvette lance-missile Sanchez Carrion ; elle s’est lancée dans des échanges de marins avec des navires d’autres marines.

“C’est la meilleure possibilité de comprendre la philosophie et la vie à bord des autres navires,” a déclaré le Capt. Silvio Alva, commandant du Bolognesi. “C’est une excellente possibilité d’apprendre du système des autres.”

Le Capt. Hernan M. Ospina, officier de liaison de la Marine Colombienne pour PANAMAX, a déclaré que son pays participait à l’exercice à cause de l’importance stratégique du canal et des relations étroites de son pays avec les Etats-Unis.

Les navires Colombiens Antioquia, une frégate, et Buenaventura, un navire de ravitaillement, participent à PANAMAX.

“La Colombie est convaincue que répondre à ces menaces exige une approche coopérative,” a indiqué Ospina.

La Marine Royale Néerlandaise a envoyé le Van Nes à des milliers de nautiques de son port-base et sur un autre continent à cause de l’importance du canal de Panama pour le commerce de la Hollande et du monde, a indiqué le Cmdr. Walter Sillevis Smitt, le commandant du bâtiment.

“Historiquement, nous sommes une nation maritime,” a-t-il déclaré. “Nous dépendons lourdement du commerce dans le monde entier.”

Les Pays-Bas ont aussi des intérêts de sécurité dans les Antilles Néerlandaises, avec Curacao, qui fait partie de la fédération Hollandaise, a-t-il ajouté.

“Nous avons toujours un bâtiment déployé dans la région,” a précisé Smitt.

Le Chili est le quatrième plus important utilisateur du canal, a déclaré le Capt. Gaston Massa, officier de liaison de la Marine Chilienne pour l’exercice.

“Presque toutes nos exportations passent par la mer,” a-t-il indiqué.

Le Chili est l’un des 3 participants historiques de PANAMAX depuis le premier exercice en 2003. Cette année, la Marine Chilienne a envoyé la frégate Almirante Blanco Encalada et un avion de patrouille maritime P-3.

Le Canada a envoyé le navire Regina et des soldats au Honduras pour participer à des scénarios d’assistance humanitaire sous un mandat simulé de l’ONU.

La partie terrestre de l’exercice ressemble aux problèmes du monde réel auxquels les Canadiens font face en Afghanistan, a déclaré le Maj. Peter Burrell, qui fait partie du groupe de contrôle de l’exercice PANAMAX.

“Nous sommes de grands croyants dans les 3 D : défense, développement et diplomatie,” a-t-il indiqué.

“Vous ne pouvez pas améliorer la vie de la population locale au moins qu’ils ne puissent se développer eux-mêmes,” a ajouté Burrell. “Tout se résume à pouvoir descendre la rue et travailler le champ de la ferme sans rencontrer de mines.”

L’exercice PANAMAX 2007 est un exercice annuel multinational du Southern Command. Les participants ont envoyé 30 navires, 12 avions et plus de 7.000 militaires. L’exercice se déroule entre le 29 août et le 7 septembre.

Source : US Navy