Le nouveau SNLE Chinois repéré pour la première fois
Le nouveau Jin?
Une nouvelle photo satellite semble montrer le nouveau SNLE Chinois. Coordonnées : 38°49’4.40"N, 121°29’39.82"E.
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Comparaison des SNLE des classe Xia et Jin
Ces 2 images satellite commerciales de l’ancien SNLE de la classe Xia (en haut) et du nouveau SNLE de la classe Jin montre les principales différences des compartiments. La classe Jin semble être plus longue de 10 m avec un compartiment missile allongé. Les 2 images montrent les sous-marins à une altitude apparente de 152 m.
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Coupe estimée du SNLE de la classe Jin
L’US Office of Naval Intelligence estimait en 2004 (en bas) que le SNLE de la classe Jin aurait 12 missiles.
Une image prise par un satellite commercial semble montrer le nouveau sous-marin nucléaire balistique de la Chine. La nouvelle classe, baptisée classe Jin ou Type 094, devrait remplacer la classe Xia (Type 092) dont un seul sous-marin a été construit au début des années 80 et qui s’est révélé comme un échec.
Le nouveau sous-marin a été photographié par le satellite commercial Quickbird à la fin 2006 et l’image est disponible gratuitement sur le site de Google Earth.
Comparaison des dimensions des SNLE
Deux images satellite sont désormais disponibles (voir ci-dessous) qui montrent clairement 2 SNLE avec des dimensions différentes. Une image prise en 2005 montre ce que l’on pense être le SNLE de la classe Xia (Type 092) en cale sèche à la base sous-marine de Jianggezhuang, à environ 20 km à l’est de Qingdao. Le sous-marin mesure environ 120 m de long, le compartiment missile représente environ 25 m. Douze tubes lance-missiles sont clairement visibles.
La seconde image, datant de la fin 2006, montre ce qui semble être le nouveau SNLE de la classe Jin (Type 094) amarré à la base sous-marine de Xiaopingdao au sud de Dalian, à environ 300 km au nord de Qingdao. La classe Jin semble être plus longue de 10 m que la classe Xia, principalement à cause d’une section médiane allongée de 35 m qui abrite les tubes lance-missiles et une partie du compartiment réacteur.
Le compartiment missile allongé de la classe Jin semble destinée à accueillir le missile balistique Julang-2, qui est plus gros que le Julang-1 embarqué sur la classe Xia. Une partie de l’allongement pourrait aussi être liée à la taille du compartiment réacteur. L’US Office of Naval Intelligence pensait en 2004 que la classe Jin, comme la classe Xia, serait équipée de 12 tubes lance-missiles (voir l’illustration ci-dessous). D’autres sources non-gouvernementales prétendent fréquemment que le sous-marin aura 16 tubes. L’image satellite n’a pas une résolution suffisante pour permettre de voir les portes supérieures des tubes lance-missiles.
L’US Office of Naval Intelligence estimait en décembre 2006 que la Chine pourrait construire 5 SNLE de la classe Jin. Cette estimation a été fréquemment citée par des instituts non-gouvernementaux et certains médias comme un fait. Le rapport annuel du Pentagone sur les forces armées Chinoises, publié en mai 2007, ne reprenait cependant pas cette estimation.