La Grande-Bretagne voudrait envoyer au Moyen-Orient un navire d’évacuation mais qui ne dispose que d’un équipage réduit

La Grande-Bretagne se prépare à envoyer un navire d’évacuation au Moyen-Orient pour une éventuelle mission de sauvetage de civils. Le RFA Lyme Bay, navire de débarquement de la Royal Fleet Auxiliary (RFA), corps de soutien civil de la Marine, a été placé en état d’alerte renforcée en vue d’un départ de Gibraltar vers la Méditerranée orientale.

Il est équipé pour servir de plateforme aéronautique et dispose d’installations médicales, ce qui le rend « parfaitement adaptée aux missions humanitaires et de secours en cas de catastrophe », a déclaré le ministère de la Défense britannique.

« Par mesure de précaution, nous avons décidé de placer le RFA Lyme Bay en état d’alerte renforcée, au cas où il serait nécessaire de l’utiliser pour des missions maritimes en Méditerranée orientale », a déclaré un porte-parole du ministère de la Défense mardi.

La réponse militaire britannique a suscité de vives critiques et a été largement éclipsée par l’important déploiement naval français annoncé par le président français Emmanuel Macron, qui a dépêché le porte-avions Charles de Gaulle et huit frégates.

Sir Keir Starmer a déjà annoncé que le HMS Dragon, un destroyer de type 45, se dirigerait vers la région. Il devrait quitter Portsmouth cette semaine pour la Méditerranée et arriver plus tard ce mois-ci.

Préparer un second navire britannique à se rendre dans la région ne sera pas une mince affaire.

Le RFA Lyme Bay est immobilisé à Gibraltar depuis des mois, avec un équipage réduit.

Ce navire de 177 mètres pourrait servir de navire de sauvetage pour évacuer les Britanniques bloqués au Moyen-Orient.

Cependant, la probabilité d’un déploiement prochain, si celui-ci a lieu, est faible.

Le navire ne devait pas reprendre la mer avant avril, en raison des difficultés financières que connaît la Royal Fleet Auxiliary.

Il ne dispose pas d’un équipage suffisant pour appareiller. Il faudrait d’abord acheminer du personnel par avion à Gibraltar pour constituer l’équipage.

La situation est relativement simple : du personnel médical et du matériel sont acheminés par avion à Gibraltar, ainsi qu’une équipe de Royal Marines.

Ce navire de 18 ans, mis en service au sein de la RFA en novembre 2007, a subi une brève période de maintenance avant Noël, mais on ignore s’il nécessitera des travaux plus importants.

Le RFA Lyme Bay a déjà participé à des missions d’aide humanitaire dans les Caraïbes après le passage de la tempête tropicale Erika en Dominique en septembre 2015 et de l’ouragan Joaquin aux Bahamas un mois plus tard.

Plus récemment, le navire a acheminé 80 tonnes d’aide à Gaza lors du conflit israélo-palestinien de 2024.

Référence :

Daily Telegraph (Grande-Bretagne)