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Les liens étroits de défense entre la France et le Brunei Darussalam ont franchi une nouvelle étape avec la visite officielle de trois jours de la frégate Prairial, de la Marine nationale française. Cette visite faisait suite à l’escale, à la mi-novembre, d’un avion de surveillance maritime Falcon 50M.
Le Prairial, navire amiral de la Marine française dans le Pacifique, est arrivé samedi au Brunei Darussalam avec un équipage de 93 marins, dont 12 femmes, 13 officiers et 13 marins d’origine polynésienne. Une réception a été organisée à bord pour accueillir les invités.
L’ambassadrice de France au Brunei Darussalam, Eve Lubin, et le commandant du Prairial, le capitaine de frégate Wallerand Faivre d’Arcier, ont reçu les participants, parmi lesquels le commandant de la Marine royale du Brunei, le contre-amiral Sahibul Bahari bin Haji Zainal Abidin.
Dans un entretien accordé au Bulletin, le commandant du Prairial a déclaré que la Marine française menait des exercices conjoints avec la Marine royale du Brunei (RBN) lors de chaque escale de ses navires dans le Sultanat. Il a souligné la participation de la RBN à des exercices navals majeurs tels que RIMPAC et a invité le Brunei à participer à l’exercice MARARA en Polynésie française en 2026.
Il a déclaré que cette escale symbolisait l’amitié et la coopération entre le Brunei et la France, ajoutant que la récente visite d’un Falcon 50M à la Force aérienne royale du Brunei témoignait des défis communs en matière de sécurité maritime.
Le commandant Wallerand a présenté la mission du navire, qui consiste notamment à démontrer ses capacités opérationnelles dans tout le Pacifique. Le bâtiment a quitté Tahiti le 23 septembre et avait auparavant participé à un exercice de secours sur l’île de Rangiroa, mettant ses ressources à disposition de la population locale.
Le deuxième objectif, a-t-il précisé, était de « développer un espace de sécurité dans notre voisinage immédiat, en particulier avec les pays insulaires du Pacifique, et enfin, de développer une interopérabilité de haut niveau avec nos partenaires et alliés du Pacifique et de consolider les points d’appui dans le vaste théâtre d’opérations du Pacifique, notamment avec le Brunei ». Durant son séjour, l’équipage du Prairial a participé à diverses activités, dont des rencontres diplomatiques, des programmes culturels et de sensibilisation, des événements sportifs, des initiatives de coopération avec la Marine royale du Brunei et des échanges professionnels avec les autorités maritimes du Brunei.
L’attaché de défense français, le LCL Philippe Quemerais, a souligné la position de la France comme seul État membre de l’Union européenne à disposer d’une présence permanente dans l’Indo-Pacifique, rappelant l’importance de cette région pour sa zone économique exclusive et ses intérêts communs avec le Brunei en matière de liberté de navigation maritime et aérienne et de respect mutuel de la souveraineté.
Le commandant Wallerand a décrit le Prairial comme une « ville et une ambassade françaises flottantes » opérant en permanence dans le Pacifique. « Pour cela, j’ai à bord un équipage de 93 marins aux compétences diverses et complémentaires : électriciens, gréeurs, mécaniciens, spécialistes de l’aéronautique navale ou de la cyberdéfense, voire médecins ou cuisiniers. Chacun de mes marins, en plus de sa profession initiale, est polyvalent », a-t-il déclaré.
Source : Bornéo Bulletin (Brunéi)
