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Après deux semaines à naviguer dans l’archipel des Australes, le bâtiment de soutien Bougainville a poursuivi sa mission APATOA 23 en faisant cap à l’ouest, vers les îles Cook. Du 25 au 30 août, le Bâtiment de Soutien et d’Assistance Outre-Mer a patrouillé dans les eaux de son voisin polynésien avec une escale à Rarotonga du 26 au 28.
L’objectif principal de cette visite aux Cook est de promouvoir le réseau des gardes côtes du Pacifique, une initiative de la France mise en place récemment afin d’augmenter la coopération en termes de police des pêche, d’opérations de search-and-rescue et d’assistance en cas de catastrophe naturelle.
Des échanges avec les représentants locaux se sont déroulés à bord, lors de l’escale de Rarotonga. De bons liens ont ainsi pu être noués avec nos partenaires, facilitant les futures coopérations. L’équipage a par ailleurs proposé une formation avons également organisé une formation TIOR (technique d’intervention opérationnelle rapprochée) au profit de la police locale.
Cette mission a permis d’effectuer une patrouille de surveillance des pêches dans la Zone Economique Exclusive des îles Cook. Celle-ci mesure plus de 2 millions de km2, la France constitue un partenaire pour aider ses voisins du Pacifique à en assurer une surveillance.
Les marins du Bougainville ont par ailleurs mené un exercice d’évacuation de ressortissants sur l’île d’Aitutaki au profit de la police locale. Les 9 policiers ayant servi de plastrons ont été formés aux bonnes pratiques pour réaliser de telles opérations.
Notre passage par l’île d’Aitutaki fut l’occasion de revenir sur les traces du fameux pêcheur polynésien « Tavae ». Alors qu’il pêchait le mahi-mahi au large de Moorea en 2002, son poti marara tombe en panne, il dérive… 118 jours plus tard il s’échoue sur le récif corallien d’Aitutaki. Sa détermination contre toute épreuve et sa maîtrise du milieu maritime lui ont permis de tenir et en cela il constitue un véritable exemple pour nos marins.
Source : Marine nationale (Forces armées en Asie-Pacifique et en Polynésie française)
