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Le navire chinois Yuan Wang 5, suivi des satellites, des missiles balistiques et cartographie du fond des océans, est entré en océan Indien le 5 décembre dernier et en est ressorti le 12 par les Sahul Banks, au nord-ouest de l’Australie. Officiellement pour une mission d’observation des activités spatiales chinoises.
L’activité fréquente des bâtiments de la classe Yuan Wang montre que la marine chinoise est en train de cartographier les détroits de La Sonde et de Lombok en vue de futures opérations sous-marines en océan Indien.
Le mois dernier, le Yuan Wang 6 était en opération autour du détroit de Lombok et a parcouru 5.000 km le long de la dorsale du 90° Est — depuis le golfe du Bengale jusqu’à la dorsale sud-est indienne — avant de rentrer à Shanghai. Son sister ship, le Yuan Wang 5 a fait escale en aout à Hambantota (Sri Lanka) avant de faire route au sud pour cartographier la même dorsale avant de renter à Shanghai.
L’objectif est clairement de cartographier le fond de l’océan pour de futures opérations sous-marines autour des détroits de la Sonde, de Lombok et de Ombi-Vetar autour de l’Australie. S’ils empruntent le détroit de Malacca, la route la plus courte depuis la mer de Chine méridionale vers le golfe du Bengale, les sous-marins chinois devront naviguer en surface.
L’autre raison de cartographier le fond de l’océan autour de ces détroits est de futures opérations de lutte anti-sous-marine alors que l’Australie se prépare à acheter des sous-marins nucléaires construits aux États-Unis. De plus, la Chine explore des routes commerciales alternatives vers l’Est de l’Afrique et le Moyen-Orient. Ces routes contourneront les points de passage près des îles Lakshadweep, Andamans et Nicobar, surveillées de près par l’Inde.
Alors que la bureaucratie indienne prend son temps pour construire des ports en eau profonde dans ces territoires, la Chine avance à toute vapeur pour étendre son empreinte en océan Indien.
Source : Hindustan Times (Inde)
