Le John C. Stennis et le Charles de Gaulle échangent officiers et expériences

Il s’agit d’une opportunité rare : 2 porte-avions nucléaires étrangers ont échangé le 12 avril des officiers pour faciliter les opérations en vol dans le nord de la mer d’Oman.

Opérant ensemble depuis le 16 mars, le porte-avions nucléaire USS John C. Stennis de l’US Navy et le porte-avions nucléaire Charles de Gaulle de la Marine Nationale ont échangé des marins pour mieux comprendre le rôle de l’autre alors qu’ils participent à l’opération Enduring Freedom.

“Nous avons bâti des relations depuis longtemps entre nos 2 pays,” a déclaré le Lt. “Philou” Rassinier, officier d’appontage sur le Charles de Gaulle, qui a passé 2 jours à bord du Stennis.

L’officier d’appontage est chargé de guider l’avion avant son appontage sur le porte-avions. A bord du Stennis, Rassinier a été chargé de signaler un “wave off” aux 5 appareils du Charles de Gaulle. Un “wave off” est le signal utilisé lorsqu’un appareil est en approche pour apponter mais qu’il reçoit un signal de l’officier d’appontage de survoler le pont d’envol au lieu de se poser.

“C’était réellement un plaisir et un grand jour d’envoyer un “wave off” à certains de nos avions à bord du Stennis,” a déclaré Rassinier. “J’ai passé un bon moment.”

Les “wave off” faisaient partie des opérations de vol sur le Stennis alors que 5 appareils Français effectuaient des exercices de touch-and-go. Un touch-and-go est un exercice ou l’appareil touche le pont, mais n’accroche pas les brins d’arrêt et ne se pose pas ; au lieu de celà, ils mettent toute la puissance pour redécoller.

Lors de la première approche, les avions ont été “wave off”. Lors de la deuxième et de la troisième passe, chaque appareil a effectué un touch-and-go sur le pont d’envol du Stennis. Les appareils Français effectuant les exercices étaient 2 Super-Etendard, 2 Rafale et un Hawkeye E-2.

“Nous utilisons principalement les [touch-and-go] pour les qualifications sur porte-avions,” a déclaré le Lt. Jeff Bruner, un pilote appartenant à l’escadrille Tactical Electronic Warfare Squadron (VAQ) 138, surnommée les “Yellowjackets”. Il a ajouté que pour être qualifié pour apponter sur un porte-avions, les pilotes doivent effectuer un certain nombre d’approches avant leur premier appontage réel.

Lorsque l’appareil approche du porte-avions pour effectuer un touch-and-go, ils gardent leur crosse d’appontage relevée, mais ils suivent sinon les mêmes procédures et suivent la même approche que s’ils allaient apponter.

“Ils ont fait un très bon boulot,” a déclaré le Lt. Joseph J. Capalbo, un pilote de l’escadrille des “Blue Diamonds”, la Strike Fighter Squadron (VFA) 146. “Leur style est vraiment très serré ; ce sont simplement de très bons volants.”

Lorsque Bruner est passé à bord du Charles de Gaulle, il a remarqué la différence dans la manière dont le Charles de Gaulle opérait par rapport au Stennis.

Bruner a expliqué qu’à bord du Stennis, les opérations sont par nature plus cycliques. Il y a un programme spécifique que suivent les escadrilles. Sur le Charles de Gaulle, cependant, Bruner a indiqué qu’il avait senti un rythme différent.

Malgré les différences de calendrier et de rythme, les opérations en elles-mêmes sont similaires.

“J’ai passé un moment sur la plateforme de l’officier d’appontage du Charles de Gaulle, regardant comment font leurs gars, et cela ressemble beaucoup à la manière dont nous le faisons,” a indiqué Bruner.

Peu importent les différences dans la manière d’opérer du porte-avions de chaque pays, ils ont tous les 2 la même mission - soutenir les troupes au sol dans l’opération Enduring Freedom.

“En tant qu’alliés, il est bon devoir comment nous opérons bien ensemble, et de montrer qu’il est possible d’opérer ensemble,” a indiqué Rassinier. “Nous avons souligner cela aujourd’hui.”

Référence :

US Navy