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Le Premier Ministre John Howard regarde par le périscope du Waller
Après 3 ans de travail et plus de 150 millions de $, le HMAS Waller est maintenant le meilleur sous-marin classique au monde.
C’est le verdict des sous-mariniers Australiens après que le Waller soit devenu le premier des 6 sous-marins de la classe Collins à être équipé d’un tout nouveau système de combat et d’un torpille plus puissante.
Une coopération étroite avec l’US Navy a permis d’équiper le HMAS Waller du même système de combat que les SNA de type Virginia, les plus modernes des Etats-Unis.
"Je suis extrêmement confiant dans le nouveau système de combat et dans la nouvelle arme. La classe Collins sera exceptionnelle et, à mon avis personnel, c’est le meilleur sous-marin conventionnel au monde," a déclaré le Commodore Rick Shalders, le commandant de la force sous-marine de la Royal Australian Navy, à The Australian.
Après avoir inspecté hier le HMAS Waller, le premier ministre Australien John Howard a déclaré que 921 millions de $ étaient prévus pour le système de combat américain et la nouvelle torpille des sous-marins de la classe Collins.
Les dernières amérliorations viennent en plus de modifications de la coque et de nouvelles hélices pour réduire le bruit. Un nouveau matériel de communication, dont un nouveau mât de transmission de données à haute vitesse, a aussi été installé.
M. Howard a déclaré que la clé pour fournir aux sous-marins des capacités plus importantes avait été un accès "sans précédent" aux technologies sous-marines américaines.
Mais les équipages des sous-marins de la classe Collins restent un problème difficile pour la Marine avec le premier de la classe, le HMAS Collins, qui doit être utiliser pour la formation de nouveaux sous-mariniers avant de pouvoir reprendre la mer avec un équipage complet plus tard cette année.
Le manque de personnel a conduit la force sous-marine à réduire ses prévisions de jours de mer à 397 jours pour cette année (une moyenne de 88 jours par sous-marin disponible) contre 490 (113 par sous-marin) en 2005.
Le porte-parole des Travaillistes (opposition) pour la défense, Joel Fitzgibbon, a indiqué la nuit dernière que le nombre réduit de jours de mer découlait de l’échec du gouvernement à répondre rapidement au manque de personnel.
"Ils auraient dû le voir venir. En conséquence, notre capacité sous-marine a été réduite et notre sécurité nationale a été ébranlée," a déclaré M. Fitzgibbon.
M. Howard a indiqué que le gouvernement avait prévu plus de 100 millions de $ pour des mesures destinées à recruter et à retenir des sous-mariniers de haut calibre.
Source : The Australian
