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Le sous-marin birtannique HMS Talent est arrivé cette semaine à Gibraltar, portant de curieux senseurs de chaque côté de son massif. Ils font très certainement parti d’un système destiné à détecter les sous-marins sans utiliser un sonar, un système apparu sur le sous-marin en 2019.
Les photos prises par David Parody lors de l’arrivée du HMS Talent à Gibraltar montrent au total 3 antennes supportant ces senseurs non-acoustiques, une à l’avant et une de chaque côté du massif. On ignore depuis quand le Talent est équipé de ces 3 antennes. Il est l’un des 3 derniers sous-marins de la classe Trafalgar encore en service.
Ces senseurs détectent en plongée le sillage d’autres sous-marins au travers des changement de la densité de l’eau. Historiquement, de tels systèmes équipaient les sous-marins soviétiques puis russes.
Par le passé, certains rapports ont laissé entendre que certaines versions auraient pu être capables de détecter des traces infimes de certains produits chimiques dans le sillage d’un sous-marin, comme le revêtement anti-corrosion couvrant la coque ou des sous-produits des systèmes de production d’oxygène. Ils pourraient aussi détecter l’élévation du niveau de radiation dans le sillage d’un sous-marin nucléaire ou celui de la température de l’eau.
Si de tels systèmes peuvent apparaitre comme un complément intéressant aux systèmes acoustiques passifs, il y a eu de nombreux débats sur l’efficacité de ces systèmes, qui ont été repérés à la fin des années 60. Des documents de renseignement américains, désormais déclassifiés, soulèvent des interrogations sur la sensibilité et sur la portée d’un tel système. Et pourtant, le fait que les Russes continuent de les utiliser pourrait indiquer une certaine utilité de ces systèmes.
Source : The Drive (Etats-Unis)
