Les sous-mariniers chinois souffriraient de sérieux problèmes psychologiques

Selon une étude réalisée par des chercheurs chinois et publiée le 7 janvier dans le journal “Military Medicine”, un cinquième des marins affectés à bord des sous-marins chinois patrouillant en mer de Chine méridionale a connu des problèmes de santé mentale. « L’étude montre pour la première fois que les marins et officiers de la force sous-marine de mer de Chine méridionale sont exposés à des risques de santé mentale et souffrent de sérieux problèmes psychologiques, » expliquent les chercheurs chinois.

Les 5 auteurs de l’étude appartiennent à l’institut de gestion de la santé militaire et l’université navale médicale de Shanghai.

L’étude a évalué la santé mentale « auto-évaluée » des sous-mariniers chinois, puis a comparé ces constatations avec les « normes militaires chinoises ». Les auteurs constatent que l’état de santé mentale des militaires chinois fait l’objet d’une plus grande surveillance depuis que le ministre chinois de la défense a annoncé en 2006 que des évaluations psychologiques feraient parti du processus de recrutement.

Selon l’étude, « un groupe ayant un risque élevé de connaitre des problèmes de santé mentale est la force sous-marine, en particulier en mer de Chine méridionale. Non seulement parce que cette mer est situé dans la zone de convergence tropicale, où le climat se caractérise par des températures et une humidité élevées, mais il s’agit aussi d’une zone d’une grande importance politique : le Vietnam, les Philippines et d’autres pays ont depuis 2007 intensifié leurs revendications territoriales. Suite aux relations tendues avec ces pays, la Chine a augmenté les patrouilles et les exercices pour renforcer la protection de la mer de Chine méridionale. »

Les conditions de vie d’un sous-marinier ne sont pas faciles, avec un confinement parfois prolongé dans des espaces exigus, un air fabriqué et une lumière artificielle.

Les constatations de l’étude, probablement la première de ce genre selon les auteurs, sont basées sur les réponses à des questionnaires remplis par 511 sous-mariniers de mer de Chine méridionale.

Les sous-mariniers ont évalué leur état psychologique en utilisant le SCL-90-R (Symptom Checklist-90-R), un auto-questionnaire court mais bien connu utilisé dans le domaine de la santé mentale pour des auto-évaluations. Il est divisé en 9 catégories de symptômes, comme l’anxiété et l’hostilité.

Les chercheurs ont constaté que le niveau de symptômes des sous-mariniers « était significativement plus élevé dans 4 catégories que les normes militaires chinois, indiquant que les sous-mariniers de mer de Chine méridionale avaient des problèmes psychologiques plus graves et des symptômes de psychopathologie. »

Ces catégories sont obsession - compulsion, anxiété, anxiété phobique et somatisation, qui se manifestent elle-même par des symptômes physiques.

Selon l’étude, un peu plus de 21%, 108 sous-mariniers, connait des problèmes psychologiques.

Les sous-mariniers ayant un niveau d’éducation universitaire ou plus ont de plus grande chance de connaître des problèmes de santé mentale. Au contraire, ceux d’un âge allant de 26 à 30 ans, ou ayant servi entre 6 et 10 ans ont moins de chance d’avoir de tels problèmes. Leurs auteurs spéculent que cela « pourrait être lié aux caractéristiques du travail militaire, qui implique un niveau élevé de risque, ce qui nécessite non seulement un corps jeune mais aussi une expérience riche de service militaire. »

Source : Military.com (Etats-Unis)