Les F-35 de l’US Navy ne pourront pas voler longtemps à des vitesses supersoniques

Des Rafale marine français s'entraînent avec des F16 et F35 néerlandais

Crédits : Marine Nationale

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Si les chasseurs F-35 de l’US Navy et du Corps des Marines volent trop longtemps à des vitesses supersoniques, cela risque d’endommager la section de queue de l’appareil. Ce problème serait trop compliqué à résoudre et les règles d’opération seront modifiées, a annncé vendredi le bureau du programme F-35.

Suite à ce problème découvert en 2019, les versions du F-35 destinées à l’US Navy et au Corps des Marines ne pourront voler à de hautes altitudes et à des vitesses supersoniques que pour de courtes périodes. Il s’agit d’éviter un risque de dommages structurels et de perte de la furtivité de l’appareil. Dès lors, ils pourraient ne pas pouvoir conduire des interceptions d’autres appareils à des vitesses supersoniques.

Selon l’équipe de développement du F-35, la plus-value opérationnelle apportée par la résolution de ce problème ne justifie pas le cout du correctif.

« Ici, la solution nécessiterait une longue période de développement et d’essais en vol d’un nouveau revêtement qui résisterait aux vitesses supersoniques pendant une durée illimitée tout en respectant les contraintes de poids et autres sur une surface de contrôle. Il a été décidé d’imposer une limite de temps aux vols à haute vitesse. »

Les dégâts en cas de vols supersoniques de longue durée n’affecteraient pas seulement la structure et le revêtement du F-35 mais aussi les nombreuses antennes situées à l’arrière de l’appareil.

Source : Defense News (Etats-Unis)