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Deux bases aéronavales de la région de Norfolk et le porte-avions USS George H.W. Bush vont accueillir 350 marins français, pilotes et personnels de soutien, pour un entraînement entre le début avril et la mi-mai, indique un communiqué de l’US Navy.
La marine nationale dispose du seul porte-avions à propulsion nucléaire en dehors des Etats-Unis. Et elle est aussi la seule dont le porte-avions utilise des catapultes pour lancer ses avions.
Mais le Charles de Gaulle est actuellement en entretien de longue durée pour encore 12 à 18 mois. Donc, pour s’assurer que les pilotes soient prêts lorsque le porte-avions reprendra la mer, ils vont se dérouiller à bord du porte-avions américain Bush.
« Côté opérations, ce déploiement va nous permettre de renforcer encore notre interopérabilité avec l’US Navy. Je suis reconnaissant pour ce signe de confiance et pour le soutien accordé pour ce déploiement à une échelle sans précédent, » a déclaré le contre-amiral Guillaume Goutay, commandant de la force de l’aéronautique navale.
« Cette intégration est possible grâce au lien extraordinairement fort et durable que nous avons établi avec les Etats-Unis, notre partenaire privilégié.
Accueilli par l’escadrille Carrier Air Wing 8, le cœur du détachement français comprendra 27 pilotes qui voleront sur 12 Rafale Marine.
Le programme prévoit de commencer par des entraînements air-air et air-sol sur les bases aéronavales d’Oceana et de Norfolk. Le détachement français effectuera aussi des appontages simulés sur la piste de Fentress, près de la Chesapeake en Virgine.
Une fois les pilotes français qualifiés à terre, ils passeront 2 semaines à bord du Bush pour des opérations de jour comme de nuit, intégrés à l’Air Wing 8.
Le personnel français de soutien travailleront eux aussi aux côtés de leurs homologues américains.
Source : Navy Times (Etats-Unis)
