La Marine Nationale pratique la diplomatie de défense

Alors qu’il venait juste d’arriver au Koweit, le commandant de la force navale française dans l’Océan Indien, le contre-amiral Jacques Launay, a déclaré que la mission française dans la région était de "promouvoir la coopération et la stabilité."

A bord du navire-amiral français, le pétrolier-ravitailleur Var, actuellement amarré dans le port Shuwaikh de Koweit City, l’amiral Launay, qui représente le chef d’état-major français, a expliqué la diplomatie de défense de la France en disant qu’ils étaient ici pour développer les relations bilatérales, les contacts et promouvoir la stabilité et la paix.

La France a 3 commandements dans la région et, selon l’amiral, les principales zones d’inquiétude sont le Golfe et l’Asie du Sud-Est. Le Koweit achète la majorité de son équipement naval en France, et les 2 états maintiennent de fortes relations bilatérales.

"Le Koweit envoit plus de 10 jeunes officiers par an pour formation et ils restent 3 ou 4 ans en France," a déclaré l’amiral Launay comme un exemple des multiples moyens par lequel les états coopérent pour maintenir les relations avec les autorités navales et les forces armées.

"Le 11 avril, nous allons revenir avec un groupe de chasseurs de mines pour faire quelques exercices avec la Marine Koweti. De tels échanges améliorent la compréhension mutuelle de notre marine," a ajouté Launay.

Concernant les relations navales entre le Koweit et la France, Launay a souligné que les 2 nations avaient des rencontres bilatérales tous les 12 à 18 mois. La dernière rencontre a eu lieu en décembre dernier à Paris. Cela signifie que la prochaine aura lieu en avril 2008 au Koweit. Actuellement, il y a un navire français dans le Golfe mais, selon l’amiral Launay, ce chiffre change tous les jours.

Un porte-avions français sera en Mer Rouge en mars pour participer à des exercices avec les forces armées saoudiennes. Les détails sont encore en cours de discutions. Puis en avril, le porte-avions sera au large des côtes du Pakistan pour soutenir les efforts en Afghanistan.

En ce qui concerne la possibilité d’une présence permanente français dans le Golfe, Launay note que, à sa connaissance, la Marine Nationale ne prévoit pas de présence permanente ou d’avoir une base navale dans la région. Il souligne de plus que le niveau de présence française est déjà relativement élevé. "En plus de cela, nous ne sommes pas très loin du Golfe et quelque soit le moment, nous sommes à environ 5 jours de mer du Golfe", a ajouté l’adjoint de l’amiral, le capitaine de vaisseau Wattecamps.

A propos de la participation de la France à la lutte contre le terrorisme, l’amiral Launay a indiqué, "parce que nous faisons partie de la coalition depuis 5 ans, nous voulons savoir ce qui se passe de la corne de l’Afrique à la Mer d’Oman. Nous participons avec tous les autres alliés (de la coalition) dans l’Opération Enduring Freedom."

Il a continué en disant que l’objectif du Var est la diplomatie de défense. La France prendra le commandement de la Task Force 150 à la suite des Britanniques en avril prochain. Puis après la période de la France, le Pakistan prendra le commandement.

L’adjoint de l’amiral, le capitaine de vaisseau Wattecamps a indiqué que les forces françaises, soit en moyenne 6 à 10 frégates, ont effectué entre 50 et 60 visites de navires étrangers en 4 mois. Wattecamps a déclaré que, pour ces visites, la force n’est pas utilisée et que les visites n’ont lieu que pour obtenir des renseignements et des informations.

Lorsqu’on l’a interrogé sur l’implication française en Irak, l’amiral Launay a répondu "Nous ne sommes pas impliqués en Irak, nous n’y faisons rien, depuis le début jusque maintenant. Ce n’est pas l’Opération Enduring Freedom. Nous agissons toujours dans le cadre des résolutions du conseil de sécurité de l’ONU."

A propos de l’Iran et des sanctions de l’ONU, l’amiral Launay a noté que l’Iran devait se soumettre aux résolutions de l’ONU et que la France appliquerait et ferait respecter les résolutions de l’ONU. "Parfois la diplomatie doit être soutenue par la force et nous espérons que les gens peuvent être raisonnables. La population d’Iran doit faire face à sa propre responsabilité. Cependant, c’est maintenant le temps de la diplomatie," a-t-il ajouté.

Le Var quittera le Koweit le 6 février. Les Etats-Unis maintiennent un porte-avions, ainsi que son groupe d’escorte dans la région. Un second porte-avions américain a quitté San Diego le 31 janvier et se dirige vers le Golfe, augmentant la puissance militaire américaine dans la région au même niveau que lors de la préparation en 2003 de l’invasion de l’Irak.

Source : Kuwait Times