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Image d’archives (aout 2012)
La marine espagnole va envoyer sa frégate Cristóbal Colón en Australie afin de former les marins australiens à la manœuvre des frégates F-100 classe ‘Álvaro de Bazán’, que Navantia espère vendre dans le cadre de l’appel d’offres Project Sea 5000, qui prévoit la construction de 9 frégates.
Selon le quotidien ABC, la frégate restera en Australie pendant les 4 premiers mois de 2017 et tous les coûts sont à la charge de la Royal Australian Navy (RAN). La frégate arrivera en Australie en plein processus d’évaluation de l’appel d’offres, dont le résultat sera annoncé en 2018.
Les espoirs que place Navantia dans cet appel d’offres sont plus que justifiés. L’entreprise espagnole n’a pas seulement été sélectionnée pour la phase finale de la sélection. Depuis 2007, elle est un des principaux conseillers du gouvernement australien pour son plan d’amélioration de la flotte. Au cours des 10 dernières années, Navantia a remporté 4 contrats importants en Australie : le développement de 3 destroyers, une participation au programme AWD, la construction de 2 navires amphibies, de 2 navires de soutien logistique et de 12 embarcations de débarquement.
Signe du soutien apporté par le ministère espagnol de la défense à son industrie de défense, il s’agit de la 2è visite d’un navire espagnol en Australie, chargé d’une mission duale de formation et de soutien à l’industrie espagnole. La vente des navires de soutien logistique à l’Australie avait été précédée par la visite en 2013 du Cantabria, sur lequel étaient basés les navires proposés aux Australiens.
Pour ce nouvel appel d’offres, la présence du Cristóbal Colón est encore plus nécessaire, puisqu’il n’est pas seulement le plus moderne (il a reçu de fait la dénomination F-105) des F-100 sur lesquelles Navantia base sa proposition, mais aussi parce qu’il est celui dont les équipements sont le plus fabriqués par l’industrie espagnole : le système Aegis d’origine américain installé sur cette frégate, comporte beaucoup d’éléments espagnols. Pour la première fois, des entreprises espagnoles comme Navantia, Indra, Sistemas Faba, Tecnobit ou Sainsel ont participé au développement d’un programme qui était jusqu’ici principalement américain.
Au cours du mois de juillet, le Cristóbal Colón a subi une mise à jour de son système de combat, réalisée au Ferrol. La frégate a ensuite rejoint les Etats-Unis où elle a été qualifiée par l’US Navy au cours de manœuvres où elle a effectué plusieurs lancements de missiles. Au cours des 2 prochains mois, avant son départ pour l’Australie, la frégate devra obtenir sa qualification opérationnelle à la base de Rota.
Source : Info Defensa (Espagne)
