La Grande-Bretagne tente de maîtriser le coût de ses futures frégates

Le ministère britannique de la défense ne respectera pas l’échéance pour l’attribution à BAE Systems du contrat de construction des futures frégates Type 26 de la Royal Navy, selon des sources, qui ajoutent qu’il pourrait s’écouler plusieurs mois avant que les 2 parties s’entendent sur les termes de l’accord.

Des responsables industriels expliquent que le prix et la capacité de BAE à maîtriser les couts font parti des principaux points de discution. Les 2 parties souhaitent parvenir à un accord avant 3 importants événements : les élections générales du 7 mai, une revue de défense stratégique et une possible nouvelle série de réductions budgétaires à partir de 2016.

Auparavant, les ministres de la défense visaient la fin de l’année pour une décision sur le lancement du programme de construction de 13 frégates, destinées à remplacer les frégates Type 23 vieillissantes.

Selon certaines indications, le ministère pourrait ne pas pouvoir approuver le programme avant au mois le 2è trimestre 2015. Certains responsables ajoutent que même cette date pourrait être optimiste.

L’agence des achats du ministère, la Defence Equipment & Support (DE&S), a récemment prolongé un contrat avec une agence de consultants, McKinsey, pour effectuer une étude indépendante des coûts des frégates Type 26. Le nouveau contrat a pour échéance avril 2015.

Des responsables ont indiqué la semaine dernière : « Le coût est un des facteurs de risque du programme sur lequel nous travaillons avec BAE Systems avant de prendre la décision de construction. »

BAE a indiqué qu’il voulait découper la première tôle en 2016. La construction des frégates devrait s’étendre jusqu’en 2030.

Référence :

Defense News (Etats-Unis)