Des marins britanniques en escale à Brest rendent hommage aux morts de Mers-el-Kébir
Des marins britanniques et français, d’active ou en retraite, se tenaient côte à côte à Brest pour commémorer les heures les plus sombres pour les relations franco-britanniques au cours des 100 dernières années.
Alors que les relations entre la Royal Navy et la Marine Nationale n’ont jamais été aussi cordiales — le groupe amphibie britannique s’entraînera cet automne avec les Français et l’expertise des Français est indispensable pour aider à la mise en service du porte-avions britannique HMS Queen Elizabeth — l’équipage du navire d’entraînement aéronautique et d’assistance médicale RFA Argus a assisté à une cérémonie en mémoire des disparus de Mers el Kébir.
74 ans ans après l’attaque des bâtiments français, des marins de la flotte auxiliaire de la Royal Navy, des marins français et des anciens combattants des 2 côtés de la courte mais sanglante batailles entre les 2 flottes en 1940, ont assisté à une messe en mémoire des 1.297 marins français morts.
Faisant une pause dans leur entraînement, des équipages d’hélicoptères Lynx de la 702 Naval Air Squadron et de l’Argus ont rejoint la principale base navale française sur l’Atlantique.
Là, les marins britanniques ont rejoint des membres de l’Association Mers el Kébir, conduits par son président, Hervé Grall, et par le capitaine de frégate Marc Rollet, officier de liaison pour un dépôt de gerbe et un court service au cours duquel les Britanniques ont rencontré les familles de ceux qui ont été tués pendant la bataille.
« Churchill a décrit la bataille comme l’“une des missions les plus difficiles et les plus désagréables qu’un amiral britannique ait jamais conduite”. Rencontrer les familles et évoquer la réconciliation qui a suivi, en particulier les relations très étroites qui ont été établies entre l’Association Mers-el-Kébir et la HMS Hood Association, a été particulièrement important, » a déclaré le Capt David Eagles, le commandant de l’Argus.
« C’était un grand honneur pour l’Argus de représenter la Royal Navy à la cérémonie de l’Association Mers-el-Kebir, et de déposer une gerbe en commémoration des morts français. »
Source : Royal Navy