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Un navire militaire chinois a essayé de forcer un croiseur lance-missiles de l’US Navy à stopper dans les eaux internationales, provoquant une confrontation militaire tendue. Il s’agit du dernier exemple en date du harcèlement effectué par la Chine, selon des responsables du Pentagone.
Le croiseur lance-missiles USS Cowpens, qui a participé il y a peu aux opérations de secours aux Philippines, a été harcelé par des navires militaires chinois en mer de Chine du Sud, à proximité du nouveau porte-avions Liaoning, selon des responsables américains ayant connaissance de l’incident.
« Le 5 décembre, alors qu’il effectuait des activités légales dans les eaux internationales en mer de Chine du Sud, l’USS Cowpens a été contraint de manœuvrer pour éviter une collision avec un navire de la marine chinoise, » a indiqué un responsable de l’US Navy.
« Cet incident souligne le besoin d’assurer le meilleur niveau de professionnalisme maritime, dont les communications entre navires, pour éviter le risque d’un accident involontaire ou d’une catastrophe. »
Un responsable du Département d’Etat a indiqué que le gouvernement américain avait protesté auprès de la Chine, par des canaux diplomatiques et militaires.
A ce moment-là, le Cowpens effectuait une mission de surveillance du porte-avions chinois Liaoning. Le porte-avions avait appareillé du port de Qingdao, dans le nord de la Chine, en direction de la mer de Chine du Sud.
Selon les responsables, la confrontation a commencé après qu’un navire chinois ait lancé un avertissement et ordonné au Cowpens de s’arrêter. Le croiseur a poursuivi sa route et refusé d’obéir à cet ordre puisqu’il naviguait dans les eaux internationales.
Alors, un navire de débarquement de chars s’est placé devant le Cowpens et s’est arrêté, forçant le Cowpens à changer brusquement de route dans ce que les responsables ont qualifié de “manœuvre dangereuse”.
Selon les responsables, le Cowpens menait une mission de routine destinée à exercer sa liberté de navigation à proximité du porte-avions chinois lorsque l’incident s’est produit.
Source : Washington Free Beacon (Etats-Unis)
