Thales et Dassault prêts pour la modernisation des Atlantique 2

Thales et Dassault Aviation s’attendent à commencer dans les prochaines semaines les travaux de modernisation de l’avion de patrouille maritime Atlantique 2 (ATL 2) — une modernisation prévue depuis longtemps. L’appareil polyvalent participe aux opérations de combat au Mali, fournissant un soutien de renseignement, surveillance et reconnaissance, ainsi qu’un soutien rapproché avec des bombes guidées laser Paveway II.

La marine nationale a modifié en début d’année un certain nombre d’ATL 2 pour pouvoir larguer des bombes GBU-12, en utilisant des désignateurs d’objectif embarqués sur les drones Harfang, sur des avions de chasse ou au sol. En avril, le ministère de la défense a identifié le programme de modernisation des ATL 2 comme une haute priorité dans le nouveau Livre Blanc, avant la Loi de programmation militaire prévue à l’automne.

« Vu ce qui se passe au Mali, il est utile d’avoir des équipements polyvalents, » a déclaré Laurent Collet-Billon, DGA, en parlant de l’ATL 2. « C’est comme un couteau suisse. »

La marine nationale dispose de 22 ATL 2, dont 18 devraient subir une modernisation complète, avec un nouveau radar, systèmes de lutte anti-sous-marine, sonars, bouées acoustiques et systèmes optiques. Les projets de modernisation de la flotte d’ATL 2 sont étudiés depuis plus de 4 ans, mais avaient bloqués en parti par manque de financement. L’objectif de la modernisation, dont Thales espère qu’elle sera centrée autour de son système de mission maritime Amascos, est de prolonger la vie de ces appareils au-delà de 2030.

Thales indique qu’Amascos est complètement opérationnel, ayant acquis de la maturité depuis sa première livraison à la Turquie en 2004.

Source : Aviation Week (Etats-Unis)