Le commando Kieffer embarque sur la frégate HMS Montrose

La frégate britannique HMS Montrose participe actuellement au déploiement Cougar 12 de la Royal Navy en Méditerranée. Elle prend part à l’exercice Corsican Lion, un exercice amphibie destiné à tester l’interopérabilité franco-britannique, et le concept de Combined Joint Expeditionary Force (CJEF).

Le CJEF donne aux 2 pays la flexibilité et la capacité de conduire un large éventail d’opérations, depuis l’intervention militaire à la sécurité maritime ou, si nécessaire, le soutien à d’autres ministères pour mener des opérations d’évacuation de ressortissants ou à la suite de catastrophe naturelle.

La frégate HMS Montrose est l’unité chargée de débarquer les équipes de reconnaissance sur les plages et côtes hostiles, puis d’apporter le soutien logistique, de communications et de frappe si nécessaire.

Pour l’exercice Corsican Lion, la frégate a embarqué 78 membres des Royal Marines, de l’armée de terre britannique et du Commando Kieffer — un des 6 commandos de la marine nationale.

Et si la messe traditionnelle du dimanche a inévitablement cité la bataille de Trafalgar, les forces françaises embarquées ont désiré rappeler que c’était aussi l’anniversaire de la bataille du cap Lizard (aussi appelée le désastre du convoi du Portugal) en 1707, dont l’issue a été complètement différente de celui que la Royal Navy commémore traditionnellement chaque 21 octobre !

L’aventure franco-britannique a commencé quand 8 embarcations (“Inshore Raiding Craft”, dans le jargon amphibie) ont été embarquées et stockées dans les espaces disponibles du pont supérieur. Un grand nombre de personnel et de matériel a été embarqué, et des systèmes de communication ont été installés et testés.

Les équipes qui sont arrivées sur ces embarcations ont alors eu la possibilité de prendre un dernier repas chaud avant de rejoindre la côte. Ils ont pu gouter le meilleur de la cuisine du Montrose, comme du “curry de poulet”, puisque le budget nourriture de la frégate a été sérieusement entamé par l’appétit des commandos affamés.

Une fois nourris, équipés et prêts à partir, les équipes françaises et britanniques ont débarqué sur la plage sous le couvert de l’obscurité, pour conduire des opérations à terre en toute discrétion, pendant que les 2 états-majors restaient à bord du HMS Montrose.

Cette coopération bilatérale n’était pas inconnue du capitaine de frégate Philippe Kieffer, dont le commando porte le nom. Parlant couramment anglais, il a rejoint Londres pendant la 2è guerre Mondiale pour intégrer les Forces Navales Françaises Libres après l’invasion allemande.

Il s’est inspiré des Royal Marines pour constituer une force équivalente, qui s’entraînaient en Écosse aux côtés de leurs homologues britanniques. Kieffer a été le premier membre des Français Libres à entrer à Paris en juillet 1944.

Tous les membres des commandos marines français continuent de marquer leurs liens avec les Royal Marines, non seulement en portant des bérets verts, mais aussi en le faisant à la manière britannique : c’est à dire avec l’insigne du côté gauche. Toutes les autres unités françaises, y compris les fusiliers-marins, portent leur béret avec l’insigne à droite.

En quittant le HMS Montrose, le commandant du détachement du commando Kieffer a voulu remercier l’équipage : « Nous voulons remercier tout l’équipage du HMS Montrose pour la grande qualité du soutien apporté pendant l’exercice Corsican Lion, c’était de 1ère classe. Nous avons apprécié de travailler avec vous et nous espérons mener d’autres opérations ensemble. »

Source : Royal Navy