“Varuna 2012” : la marine indienne fait escale à Toulon

Lundi dernier, 4 bâtiments de la marine indienne — le destroyer lance-missiles Mumbai, les frégates Trishul et Gomati, le pétrolier-ravitailleur Aditya — sont arrivés à Toulon pour participer, avec des bâtiments de la marine nationale, à l’édition 2012 des exercices franco-indiens “Varuna”.

De son côté, la marine nationale est représentée par la frégate Surcouf, l’aviso Commandant Birot et le bâtiment de commandement et de ravitaillement Var. Du 19 au 22 juillet, la frégate Montcalm participera aussi aux exercices.

Lancés en 1998, les exercices “Varuna” se sont déroulés à 13 reprises, généralement en océan Indien. Jusqu’à présent, seule l’édition 2009 s’était déroulée en Atlantique, au large de la Bretagne. Ce n’est donc que la 2è fois que les exercices se déroulent depuis les ports métropolitains. Les éditions précédentes organisées par la France se sont déroulées au large de la Réunion ou de Djibouti.

L’objectif principal de ces exercices est d’améliorer les liens et la compréhension entre les marines indienne et française. Cet intérêt a pris ces dernières années de l’importance puisque, au large de la Somalie, les bâtiments français et indiens sont appelés à accomplir les mêmes missions : lutter contre la piraterie et le banditisme en mer.

Il ne faut pas oublier non plus que la France, grâce à la Réunion et à Mayotte, est un état riverain de l’océan Indien, participant en tant que tel à l’IONS (Indian Ocean Naval Symposium), qui réunit chaque année les représentants des marines riveraines de l’océan Indien.

Au-delà de la coopération navale, les relations entre la France et l’Inde sont fortes, au travers de visites de haut-niveau et d’échanges de vue réguliers.

La force qui a fait escale à Toulon de lundi à jeudi, réunit 1.200 marins, qui ont profité de leur séjour pour effectuer des excursions dans la région et à Marseille.

Vendredi et samedi, la frégate Surcouf et le destroyer Mumbai mouilleront devant St-Tropez pour participer aux cérémonies de l’année de l’Inde à Saint-Tropez.

De lundi à mercredi, les équipages des bâtiments français et indiens ont participé à la phase à quai de l’exercice, au cours de laquelle ils ont préparé la phase maritime, qui a commencé jeudi. Au cours de cette dernière, les bâtiments vont s’entraîner au ravitaillement à la mer, à la visite de navires de commerce et aux opérations d’interdiction maritime (lutte contre la piraterie) en utilisant des procédures communes.