Le plus récent bâtiment de l’US Navy se désintègre lentement

Le plus récent bâtiment de l’US Navy disparait lentement, une molécule à la fois. Il s’agit de l’USS Independence, le 2è exemplaire des nouveaux Littoral Combat Ships, des bâtiments rapides et reconfigurables selon la mission. Ces bâtiments sont supposés devenir les bâtiments à tout faire de la Navy de demain.

L’US Navy a découvert le mois dernier de graves problèmes de corrosion autour des moteurs de l’Independence. Le problème est tellement grave que le bâtiment, qui a à peine un an, devra être mis au sec pour que des panneaux entiers de sa coque soient remplacés.

Contrairement au premier LCS, l’USS Freedom, l’Independence a une coque principalement composée d’aluminium. Et c’est une des causes du problème.

Le problème avec les bâtiments à coque d’aluminium, c’est que 2 métaux, reliés électriquement, se corrodent à des vitesses différentes. Dès que des équipements en acier ont été installés à bord, la coque en aluminium a commencé, lentement, à se dissoudre littéralement.

La corrosion de l’Independence se concentre principalement au niveau des hydro-jets, où des pièces en acier entrent en contact avec la structure environnante, en aluminium. Des fuites de courant électrique, provenant semble-t-il du système de combat du bâtiment, ont apparemment déclenché le phénomène.

On ignore pourquoi le constructeur, qui a construit des centaines de bateaux à coque en aluminium n’a rien vu venir. De son côté, la Navy a déjà disposé de bâtiments à coque en aluminium.

Il est possible que des mesures d’économie, destinées à maintenir le prix unitaire en dessous des 400 millions de $, puissent expliquer le problème. Outre les gros systèmes d’armes, parmi la liste des éléments supprimés des LCS, on trouve un système de protection cathodique, destiné à prévenir la corrosion.

L’Independence recevra ce système, aussi appelé “cathodes sacrificielles”, dès que possible. Et les futurs LCS en seront équipés dès la construction.

Source : Wired (Etats-Unis)