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La Marine veut maintenant que ses sous-marins d’attaque Scorpène, qui seront armés de missiles à changement de milieu Exocet et de torpilles filoguidées, aient encore plus de puissance.
Ceci peut être obtenu avec l’installation d’un système de propulsion AIP [1] de type Mesma sur les 3 derniers des 6 sous-marins qui sortiront des chantiers Mazagaon Docks de Mumbai entre 2012 et 2017, dans le cadre du contrat de 3,5 milliards de $ signé avec des compagnies françaises le 6 octobre dernier.
Le système AIP augmente de façon significative les capacités opérationnelles d’un sous-marin diesel électrique conventionnel, réduisant le gouffre les séparant des sous-marins nucléaires qui peuvent naviguer silencieusement en plongée pour des durées virtuellement sans limite.
Un Scorpène, par exemple, peut rester en plongée pendant 4 jours sans faire surface ou utiliser son schnorchel pour trouver l’oxygène nécessaire au rechargement de ses batteries [2]. Avec l’AIP, il pourra naviguer en plongée pendant 18 jours, lui donnant un énorme avantage stratégique.
Le Pakistan a déjà pris un avantage dans ce domaine. Le troisième sous-marin Agosta-90B, le Khalid en construction à Karachi avec le soutien français, est équipé de l’AIP.
La Marine devra, bein sûr, approcher le Comité du Cabinet sur la Sécurité pour obtenir son accord puisque chaque système AIP coûte entre 50 et 60 millions de $. L’accord signé en octobre dernier donne à l’Inde la possibilité d’obtenir le système AIP après la livraison des 3 premiers sous-marins.
"Nous étudions très attentivement le système AIP et nous espérons l’obtenir dans le futur. Dans tous les cas, les Scorpène ont une génération d’avance sur les Agosta," a déclaré vendredi dernier le Vice-Amiral Nirmal Verma au Times of India.
[1] Air-Independent Propulsion : propulsion indépendante de l’air.
[2] NDT : Pour être plus précis, l’oxygène est utilisé par les moteurs diesel qui rechargent les batteries.
Source : India Defense
