Saunas et massages aident les marins suédois à poursuivre les pirates

Des goutes de sueur tombent des visages des chasseurs de pirates à bord du bâtiment suédois. Ils discutent à voix basse, pour finalement se mettre d’accord : Oui, il faut ajouter de l’eau sur les pierres chauffant le sauna.

La lutte contre la piraterie a beaucoup évolué depuis que les Chevaliers de Malte se battaient contre les corsaires de Barbarie, il y a 4 siècles.

Coups de fouet, charançons et scorbut ont disparu. Désormais, il y a des saunas, du pain frais et des massages — du moins à bord du bâtiment suédois Carlskrona, le bâtiment amiral de la force européenne luttant contre la piraterie.

Mettre sur pieds une alliance internationale pour lutter contre la piraterie signifie que les marines doivent essayer d’harmoniser leurs cultures en même temps que leurs systèmes d’armes et de communication. Certains ajustements sont sérieux, comme se mettre d’accord sur des règles communes d’engagement et avoir des juristes pour conseiller les bâtiments sur la manière de recueillir les preuves et de traiter les captifs.

Un petit fascicule rédigé par les Suédois et remis aux autres bâtiments européens ne comporte pas seulement des phrases traduites en somalien comme "Ne parlez pas" ou "Baissez votre arme", mais aussi "Calmez-vous" ou "Nous sommes ici pour vous aider" — à utiliser lorsque les équipes de visite fouillent des bateaux de pêche ou des embarcations de clandestins.

Mais la mise sur pied de la coalition a aussi conduit à certains échanges culturels étranges. Et en particulier, il a fallu faire accepter par les officiers étrangers l’habitude suédoise d’avoir une vie sociale avec peu ou sans vétements dans le sauna du bâtiment.

Pendant les heures de repos, le sauna est le cœur de la vie sociale du navire. Les officiers allemands, espagnols et norvégiens y rencontrent leurs collègues suédois après les longues journées dans l’océan Indien passées à rechercher les pirates, réagir à leurs attaques et programmer les escortes.

Bien sûr, dans les eaux de la côte étouffante de Somalie, les marins peuvent avoir une bonne suée en ne faisant rien du tout. La température extérieure avoisine souvent les 37°.

Prendre un bain de vapeur ensemble un moyen essentiel de faire connaître à quelqu’un la culture scandinave, explique Mika Raunu, un marin finlandais. C’est la même tradition de l’égalitarisme scandinave qui voit des officiers partager des locaux avec des marins de grade inférieur.

Cela a aussi conduit à quelques incompréhensions culturelles.

Le Lt. Cmdr. Carl Sjostrand raconte qu’un commandant suédois avait invité un amiral américain à rencontrer ses principaux officiers après un repas officiel. L’amiral en grande tenue a été conduit dans le sauna — pour finir par serrer les mains d’une ligne de marins suédois en sueur, souriants et ... nus.

Comme toutes les installations du bord, les saunas sont mixtes, utilisés à la fois par les hommes et les femmes : dans l’armée suédoise, il n’y a pas de locaux de vie et de toilettes réservées aux femmes.

Il y a 20% de femmes à bord du Carlskrona, exerçant toutes les fonctions depuis le renseignement jusqu’à la mise en oeuvre des armes. Parmi elles, Susanne Bursvik, l’une des 2 infirmières : c’est elle qui aide les marins à se détendre entre les quarts ou les exercices en leur proposant des massages.

Les marins du Carlskrona ont de nombreux rituels pour les aider à supporter la monotonie des jours et des mois. Parmi elles : le commandant a l’honneur de manger le premier poisson volant qui atterrit sur le pont. Il y a aussi des raids pour voler la mascotte d’autres bâtiments — le captif actuel est un castor en peluche.

Source : Associated Press