Les SSGN font un pas significatif vers l’admission au service

L’USS Ohio (SSGN 726), le premier sous-marin lanceur de missiles de croisière de l’US Navy, a effectué un pas significatif pour rejoindre la flotte, le 19 décembre, lorsqu’il est arrivé au chantier naval de Puget Sound àBremerton, dans l’état de Washington, avec un balai de fagots au sommet de son kiosque pour indiquer la réussite des premiers essais àla mer du navire.

Le commandant de l’Ohio, le Cmdr. Michael Cockey, a exprimé sa satisfaction des performances du sous-marin et souligné son grand potentiel.

“C’est génial de terminer une période de remise en état difficile et de conversion et de montrer les capacités énormes que ce navire apporte à l’US Navy. L’équipage de l’Ohio sera pionnier dans les tactiques et l’utilisation de ce type surprenant de navires.”

“Les SSGN [1] vont être l’une des options de frappe les plus puissantes et les plus flexibles de la Navy,” a déclaré le contre-amiral William Hilarides, officier de programme des sous-marins. “Nous sommes impatients que l’Ohio et ses sister-ships rejoignent la flotte.”

L’Ohio est le premier des 4 SNLE qui seront convertis en SSGN. Avant la conversion, chaque navire a déchargé ses missiles Trident. 22 des 24 tubes lance-missiles sur chaque sous-marin a été modifié pour accueillir jusqu’à 7 missiles de croisière Tomahawk, pour un nombre maximum de 154 missiles par sous-marin. Les 2 tubes restants ont été convertis en sas pour des nageurs de combat des forces spéciales.

Chaque SSGN pourra accueillir et déployer jusqu’à 66 commandos pour une période très longue. Ces navires disposeront d’une zone de plannification spécialisée, de matériel de sport et de stands de tir laser spécifiquement destinés aux commandos. Plus tard, les SSGN pourront emporter 2 systèmes de transport pour SEAL (commandos de marine).

“La possibilité d’emporter une grande force de commandos, avec la capacoté de frappe des Tomahawk et la furtivité inhérente du sous-marin en font une plateforme unique et puissante qui peut exécuter des missions très variées,” indique le Capt. David Norris, responsable du programme SSGN.

En plus de la capacité de frappe des SSGN, les équipements de recueil de renseignement, de surveillance et de reconnaissance des sous-marins seront améliorés, augmentant leurs capacité de mener des opérations clandestines.

A cause de leur taille, les SSGN offrent les espaces de vie et d’entrainement nécessaires pour embarquer des forces spéciales. Cet espace comprend plus de couchettes, ainsi que des zones d’entraînement physique et tactique qui permettent aux commandos de maintenir leurs hautes capacités opérationnelles.

Un autre avantage de la taille des SSGN sera sa capacité à transporter un chargement important. Dans le futur, cette capacité permettra le lancement et le recueil de drones sous-marins. Alors que de nouvelles capacités et de nouveaux matériels sont développés, ils peuvent être implentés relativement facilement à bord des SSGN grâce à ses ordinateurs à l’architecture ouverte et les capacités d’intégrer rapidement de nouvelles technologies et de nouveaux matériels. Les SSGN peuvent aussi servir de plateformes de test pour développer de nouvelles armes, senseurs ou concepts opérationnels.

“La capacité supplémentaire d’emport des SSGN nous donne une flexibilité dans le choix des missions et des capacités futures comme nous n’en avons jamais eu,” ajoute Norris.

Le programme de conversion des SSGN est le premier véritable programme de transformation dans la Navy. Le Président George W. Bush y a fait référence dans son discours d’inauguration en mai 2001 devant l’U.S. Naval Academy, et depuis, le programme sera allé de l’entrée du premier sous-marin au bassin à la livraison du dernier navire transformé en moins de 5 ans. Le SSGN représente un nouveau type de matériel de guerre adaptatif qui correspond à l’environnement de sécurité d’aujourd’hui.

Les 3 autres sous-marins subissant la conversion en SSGN - l’USS Michigan (SSGN 727), le Florida (SSGN 728), et le Georgia (SSGN 729) - sont tous prévus de rejoindre la flotte en 2007.

Notes :

Source : US Navy