Les frégates Horizon italiennes partent au travail

Une des nouvelles frégates italiennes de la classe Horizon va effectuer une mission de 2 mois et demi sur 2 continents pour tester ses capacités à mener des missions de longue durée avec un équipage réduit. Elle devrait être déclarée opérationnelle l’an prochain.

Comme les frégates italiennes actuelles seront bientôt désarmées et que les nouvelles frégates FREMM n’entreront pas en service avant 2013, les frégates Horizon pourraient être utilisées dans des missions de lutte contre la piraterie.

“L’Andrea Doria est un bâtiment complexe, mais je n’exclurais pas qu’il soit utilisé pour ce type de missions,” a déclaré le vice-amiral Binelli Mantelli, commandant en chef de la marine italienne. “Les pirates attaquent désormais des navires à 600 nautiques de la côte somalienne. A cette distance, soit ils réussissent, soit ils sont bloqués en mer sans carburant, ce qui donne une idée de leur détermination. Par conséquent, la zone que nous devons surveiller devient de plus en plus grande, même si couper leur soutien logistique, ce qui signifie renforcer le gouvernement somalien, est tout aussi important.”

Une autre mission possible sera de protéger le trafic maritime au large du Liban, où l’Italie est chargée d’une force navale de l’ONU, explique Binelli Mantelli. “Nous utilisons actuellement une frégate, mais le Doria, avec sa capacité de contrôler l’espace aérien, serait un bon candidat pour cela,” indique-t-il.

Un analyste explique que l’utilisation de frégates Horizon dans un large éventail de missions reflètent une tendance lourde.

“Il est de plus en plus courant d’utiliser des plateformes officiellement conçues pour une mission unique, couteux en termes absolus, adaptables pour en faire plus,” explique Lee Willett, chargé des études maritimes au Royal United Services Institute de London.

La Grande-Bretagne a développé un bâtiment similaire au type Horizon, le frégate Type 45.

“En Grande-Bretagne, certains envisagent d’utiliser une frégate Type 45 pour assurer la défense aérienne de la zone des Jeux Olympiques, en le mouillant sur la Tamise,” explique Willett. “Le Type 45 pourrait aussi être un bateau-mère dans la lutte contre la piraterie, déployant des avions de patrouille et des embarcations plus petites.” Binelli Mantelli reconnait que les missions comme la lutte contre la piraterie peuvent nécessiter de longs séjours en mer et que les Horizon sont plus économiques avec leurs équipages réduits.

“La réduction de personnel signifie que nous réduirons le cout de l’opération de 30 à 40% en envoyant une frégate Horizon plutôt qu’une frégate de la classe De La Penne. Le Doria a un équipage de 190 marins contre 250 sur la classe Maestrale et 350 sur les De La Penne.” Revers de la médaille : plus l’équipage est réduit, moins de temps le bâtiment peut rester en mer, regrette-t-il.

“Si nous diminuons le cout de la mission, nous augmentons le stress de l’équipage, malgré une automatisation accrue,” explique Binelli Mantelli. “Pour garder des équipages réduits longtemps en mer, vous devez améliorer les conditions de vie, ce qui est pourquoi les nouveaux bâtiments comme les Horizon ont des cabines partagées entre 4 marins et non plus 8 comme c’est le cas sur la classe De La Penne.”

La mission actuelle que le Doria effectue au Brésil devrait permettre d’évaluer la durabilité de l’équipage réduit, a-t-il ajouté.

Source : Noticiarionaval