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Des niveaux dangereux de cadmium, un métal lourd dangereux, ont été détecté sur 4 sous-marins australiens de la classe Collins, actuellement en réparation à Adelaïde.
Le ministre australien du personnel de défense, Greg Combet, devait confirmer jeudi matin ces découvertes et annoncer qu’un "groupe échantillon" de sous-mariniers subiraient de nouveaux tests pour déterminer s’ils ont été contaminés.
Selon le journal The Advertiser, les analyses du gouvernement déjà effectuées auraient révélées des niveaux "inhabituellement élevés" au niveau de la surface, sur les sous-marins.
Les analyses ont aussi confirmé que le métal ne s’était pas répandu dans l’air et écarté toute contamination des 51 travailleurs chargés de la maintenance des sous-marins.
Les sous-marins concernés seraient les HMAS Dechaineux, Collins, Rankin et Sheean.
Le cadmium est utilisé pour de nombreuses applications à bord des sous-marins. Mais il semble que la crainte de contamination trouve son origine dans un dysfonctionnement d’un système d’armes dont ils ont été équipés il y a environ 12 mois.
Le cadmium est couramment utilisé dans les composants électriques des sous-marins pour réduire la corrosion.
L’inhalation de vapeur de cadmium peut provoquer une inflammation sévère et aigüe des poumons qui peut être fatale.
La semaine dernière, The Advertiser avait révélé que des opérations de maintenance avaient été annulées sur 5 des 6 sous-marins en raison de la présence suspectée de niveaux dangereux de cadmium.
En juillet, le HMAS Collins est tombé en panne au cours d’un exercice au sud de la Grande Barrière de Corail et a été contraint d’entrer en cale sèche à Osborne pour des réparations.
Source : Adelaide Now (Australie)
