Première victime des restrictions budgétaires américaines : la modernisation du missile anti-navires Harpoon

L’US Navy devrait annoncer en début de semaine prochaine l’arrêt du programme de modernisation du missile anti-navires Harpoon, le Block III. Cet arrêt serait aussi dû aux piètres performances d’une liaison de données Rockwell Collins.

Cette liaison de données, dont Boeing devait être responsable et l’intégrer dans le missile. Ni la compagny, ni l’US Navy n’ont souhaité faire de commentaire, la Navy précisant que c’était prématuré.

L’annonce officielle est attendue pour lundi ou mardi.

Des responsables de la Navy avaient évoqué en fin d’année dernière un certain glissement du programme, mais il n’y avait jusqu’à vendredi aucune indication que le programme était menacé.

La liaison de données devait permettre des mises à jour en vol des cibles et permettre la destruction plus efficace des cibles. Le secrétaire américain à la défense, Robert Gates, a annoncé son intention d’arrêter tous les programmes souffrant d’une mauvaise exécution, et il semble que le Harpoon Block III n’est que le premier d’une longue liste.

Dès la semaine prochaine, il devrait présenter aux journalistes le budget 2010 de la défense et annoncer des modifications à pas moins de 55 programmes militaires.

Dans le même temps, l’impact de l’arrêt du développement de cette liaison de données pourrait aussi se faire sentir dans d’autres programmes. En effet, elle est utilisée ou prévue d’être intégrée dans d’autres armes, comme le missile Joint Standoff Missile C1 de Raytheon et peut-être la bombe Small Diameter Bomb II du même constructeur.

Référence :

Aviation Week (Etats-Unis)