Le sous-marin Astute a reçu son combustible nucléaire

Le chantier naval BAE Systems de Barrow se prépare à relancer le sous-marin nucléaire d’attaque Astute après avoir chargé le combustible nucléaire dans son réacteur.

L’opération a été effectuée au Devonshire Dock Hall, où le sous-marin était retourné il y a un an pour de nouveaux travaux.

40 personnes spécialement formées ont travaillé par période de 12 heures.

C’était la première opération de ce type depuis que le dernier sous-marin de la classe Vanguard, le HMS Vengeance, avait été alimenté en 1998.

Mais le réacteur nucléaire de l’Astute ne devrait pas être allumé avant l’an prochain.

BAE a confirmé que “le chargement du cœur du premier sous-marin de la classe Astute a été effectué par une équipe qui a surmonté une série de difficultés provoquées par les vérifications additionnelles mises en place pour la classe Astute et la longue interruption depuis le dernier chargement de cœur pour les sous-marins de la classe Vanguard.

“L’Astute a été chargé en toute sécurité sans problème de contamination et sans défaut de soudure.”

La rareté des commandes de sous-marins avait empêché tout entretien des compétences dans le chargement de combustible.

Donc, pour ramener rapidement l’équipe de BAE au niveau de compétence nécessaire, une installation d’entraînement a été installée et un programme d’entraînement a été effectué sous le contrôle de vérificateurs externes.

L’entraînement devait aussi garantir que l’opération respectait les nouvelles règles de sécurité ajoutées depuis 1998.

BAE annonce que des tablettes d’iode et des avertissements seront distribués aux habitants de l’île de Barrow et des autres régions proches bien avant l’allumage du réacteur.

Cela ne devrait pas se produire avant la nouvelle année.

Les règles plus strictes sur les sous-marins nucléaires à Barrow ont aussi pour conséquence que, lorsque l’Astute appareillera l’an prochain pour ses essais à la mer, il ne reviendra pas pour corriger d’éventuels défauts.

Le travail sera terminé à la base sous-marine de Faslane.

Référence :

North West Evening Mail (Grande-Bretagne)