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© BAE Systems
Le sous-marin nucléaire d’attaque de nouvelle génération Britannique a effectué avec succès ses premiers essais de lancement selon le calendrier prévu, respectant une autre exigence importante du programme.
Le premier de la classe Astute a lancé un total de 10 maquettes de torpilles et de missiles Tomahawk depuis ses tubes lance-torpilles dans le bassin de BAE Systems à Barrow-in-Furness, terminant la première partie des essais de lancement d’armes.
L’Astute, qui est sorti en juin dernier du hall d’assemblage et doit entrer en service en janvier 2009, emportera plus d’armes que n’importe quel autre sous-marin de la Royal Navy. Une démonstration de sa capacité à lancer ses armes est une étape vitale du programme d’essai et de mise en service. La torpille lourde Spearfish est conçue pour être utilisée contre des bâtiments de surface et des sous-marins, alors que les missiles Tomahawk peuvent effectuer des frappes chirurgicales sur des cibles situées à plus de 1.000 km à l’intérieur des terres.
D’autres essais de lancement auront lieu avant que l’Astute ne quitte Barrow l’an prochain et ils continueront lors d’un programme intensif d’essais à la mer et d’entraînement de l’équipage, conduisant à des lancements d’essai d’armes réelles qui seront effectués sur des zones d’exercices spécifiques.
Les 2 types d’armes sont lancés par les 6 tubes avant de l’Astute, éjectées par un système de jet d’eau à haute pression. Les armes d’une tonne font surface à quelques mètres devant le sous-marin et sont récupées pour des vérifications attentives devant permettre de vérifier qu’elles sont sorties proprement des tubes.
Lorsque la classe Astute entrera en service, il sera le sous-marin le plus moderne jamais en service dans la Royal Navy avec le sonar 2076, à la pointe de la technologie, capable de suivre les mouvements des navires à plusieurs milliers de nautiques de distance, un mât optique numérique remplaçant le périscope traditionnel, et un réacteur nucléaire n’ayant pas besoin d’être rechargé en combustible.
Outre le premier de la série, 3 autres sous-marins Astute sont actuellement en construction au chantier BAE Systems de Barrow.
Source : BAE Systems (Grande-Bretagne)
