Un Super Etendard Modernisé (SEM) appartenant à la (…)
Le sous-marin nucléaire Britannique HMS Sceptre est (…)
© Google Earth
La Chine semble avoir lancé 2 SNLE supplémentaires depuis le chantier de Bohai à Huludao, à environ 400 km à l’est de Pékin. Cela pourrait porter à 3 le nombre de SNLE de la classe Jin (Type 094) lancés par la Chine au cours des 3 ou 4 dernières années.
Les 2 sous-marins ont été découverts lors de l’analyse d’images satellite nouvelles publiées sur Google Earth. C’est la seconde fois en 3 mois que la Federation of American Scientists découvre de nouveaux SNLE Chinois sur des images satellite. La dernière fois, c’était en juillet dernier lorsque le premier sous-marin de la classe Jin a été découvert par la Federation of American Scientists.
Les sous-marins repérés sur la nouvelle image ont les mêmes dimensions que le précédent.
On ignore encore si la Chine a désormais lancé 2 ou 3 SNLE de la classe Jin. L’image du premier SNLE découvert à Xiaopingdao en juillet 2007 a été prise le 17 octobre 2006. La nouvelle images des 2 SNLE à Huludao a été prise 6 mois et demi plus tard, le 3 mai 2007. Il est possible que le SNLE de Xiaopingdao soit retourné à Huludao pour des réparations ou des modifications et qu’il ait été pris en photo avec le second SNLE. Il est aussi possible que les 2 SNLE de Huludao soient effectivement les SNLE n°2 et 3 de la classe Jin.
En décembre 2006, l’Office of Naval Intelligence Américain estimait que "une flotte de probablement 5 SNLE du Type 094 sera construite pour fournir une redondance et plus de capacité pour une présence de SNLE à la mer presque permanente." La Chine n’a pas rendu public le nombre de SNLE qu’elle prévoit de construire et il n’y a aucune information digne de foi disponible publiquement qui confirme que la Chine prévoit bien de construire 5 SNLE. C’est possible, mais elle pourrait aussi en construire moins si elle décide que 3 ou 4 sont suffisants.
Les SNLE de la nouvelle classe Jin s’ajoutent à l’unique Xia, un échec, que la Chine avait lancé en 1982. Le Xia n’a jamais effectué de patrouille opérationnelle de dissuasion et son statut opérationnel est douteux. Le lancement rapide de 2 ou 3 SNLE de la classe Jin montre que la Marine Chinoise estime qu’elle a corrigé au moins certains des problèmes techniques qui avaient touché le Xia.
Chaque Jin semble avoir 12 tubes de lancement pour le nouveau missile balistique Julang-2 actuellement en cours de développement. Si le Julang-2 et 3 SNLE Jin deviennent opérationnels, cela permettrait à la Chine de déployer jusqu’à 24 missiles balistiques à la mer, en partant du principe qu’un sous-marin serait en entretien et que le Xia ne serait toujours pas opérationnel. La portée du Julang-2 est estimée par les services de renseignement Américains à plus de 8.000 km, ce qui met Hawaï et l’Alaska (mais pas la partie continentale des Etats-Unis) à portée depuis les eaux territoriales Chinoises.
Malgré de nombreuses rumeurs prétendant que le Julang-2 serait un missile à têtes multiple, les services de renseignement Américains estiment depuis longtemps que le Julang-2 sera un missile à tête unique.
On ignore si la Chine prévoit de déployer en permanence une dissuasion à la mer. Cela semble douteux parce que cela romprait avec la pratique Chinoise de ne pas déployer des missiles nucléaires complètement opérationnels. On pense que les têtes nucléaires des missiles Chinois basés à terre sont stockées séparément des missiles, bien qu’il ait été impossible de le confirmer pour la force toute entière. Si les sous-marins étaient déployés dans le Pacifique (comme les Etats-Unis, et dans une moindre mesure la Russie), cela romprait aussi avec la politique Chinoise de ne pas déployer d’armes nucléaires en dehors du territoire Chinois. Une alternative serait d’utiliser les SNLE comme une capacité en alerte, destinée à être déployée lors d’une crise.
Source : FAS Strategic Security Project Blog (Etats-Unis)
