Visite en Afrique du Sud d’un sous-marin Britannique

Le sous-marin nucléaire Britannique HMS Sceptre est arrivé jeudi d’Australie àla base avale de Simonstown, effectuant la première escale d’un sous-marin Britannique en Afrique du Sud depuis plusieurs années.

Le commandant du sous-marin, le Commander Jim Perks, a indiqué que l’escale à Cape Town était une occasion idéale de renforcer les liens avec la Marine Sud-Africaine et en particulier les forces sous-marines.

Le Commander Perks a indiqué que les échanges avec les forces sous-marines étaient destinées à renforcer les liens entre les forces sous-marines des 2 pays.

Alors que des navires Britanniques ont effectué plusieurs escales, c’est la première fois en près de 3 ans qu’un sous-marin Britannique touche les côtes d’Afrique du Sud.

"C’est rare pour nous de faire tout ce chemin pour voir la [Marine Sud-Africaine]," a expliqué le Commander Perks.

Il n’y a aucun exercice prévu au cours de la visite actuelle, mais des discussions porteront sur la possibilité d’effectuer des exercices dans le futur.

Le sous-marin nucléaire ne peut s’arrêter que dans une poignée de bases navales dans le monde parce qu’il a besoin d’installations d’accostage spéciales. Il est resté en mer pendant 2 semaines, naviguant directement depuis l’Australie.

Le HMS Sceptre aura été absent du Royaume-Uni pendant 8 mois, avec un mois à effectuer avant de retourner en Grande-Bretagne pour Noël.

L’escale du HMS Sceptre arrive à un moment où les capacités sous-marines de l’Afrique du Sud ont été augmentées de façon importante. Le nouveau S101, aussi baptisé SAS Manthatisi, est arrivé l’an dernier.

Lors d’un exercice majeur avec un groupe maritime de l’OTAN le mois dernier, le SAS Manthatisi a échappé à toute détection par un groupe de recherche composé de navires de l’OTAN et d’Afrique du Sud.

Dans ce que le ministre de la défense Mosioua Lekota a qualifié d’excellente réussie, le S101 a aussi réussi à "couler" en simulation tous les bâtiments qui le cherchaient.

"Réussir à échapper à la détection par des navires de l’OTAN n’est pas une mince réussie, cela montre l’excellence du matériel que nous avons acheté dans ce but," avait déclaré M. Lekota à BuaNews.

Il avait ajouté que c’était le signe que le groupe maritime avait un partenaire capable en Afrique.

Bien que non nucléaire, le S101 est un sous-marin moderne. C’est l’un des 3 commandés à l’Allemagne dans le cadre du paquet de défense stratégique pour remplacer les sous-marins vieillissants de la classe Daphné.

Le HMS Sceptre, d’un autre côté, est un bâtiment de la classe Swiftsure, âgé de 32 ans.

Le Commander Perks a expliqué que, parce qu’il était à propulsion nucléaire, il pourrait voyager indéfiniment, l’embarquement de nourriture est la seule raison qui oblige le navire à faire escale.

Comme l’exige le protocole lors de telles visites, le Commander Perks rendra visite au commandant opérationnel de la Marine Sud-Africaine, qui est situé à Simonstown, avant de se présenter au magistrat et au conseiller locaux.

Dans ce même temps, les sous-mariniers Britanniques bénéficieront de 2 jours de repos à Cape Town, a indiqué le commandant en second du HMS Sceptre, le Lieutenant-Commander Justin Codd.

Source : All Africa (Etats-Unis)