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Le sous-marin nucléaire lance-missiles de croisière de la classe Papa. Image prise le 1er octobre 1985. © US Navy
Le sous-marin d’attaque le plus rapide jamais construit, le seul sous-marin lance-missiles russe de la classe Papa, va enfin être démantelé après une longue carrière et une retraite ignominieuse, ont indiqué lundi des agences de presse russes.
Le sous-marin, connu dans un premier temps sous le numéro de coque K-162 puis ensuite K-222, a atteint une vitesse de 44,7 nœuds pendant des essais à la mer en 1969, selon le site spécialisé Bellona. Le sous-marin a servi de démonstrateur de technologies pour la classe Alfa, des sous-marins à grande vitesse et plongeant très profond.
Le sous-marin a atteint cette grande vitesse grâce à une coque en titane révolutionnaire et une paire de réacteurs nucléaires à eau pressurisée, selon Bellona. L’agence de presse Russia Today indique que son équipage surnommait le K-222 “le poisson d’or”, faisant référence à la fois à son coût élevé d’opération et à la distinction d’être le sous-marin le plus rapide au monde. Le sous-marin était très bruyant et très inconfortable lorsqu’il naviguait à sa vitesse maximale, précise Russia Today.
En plus d’explorer les technologies liées aux grandes vitesses qui ont ensuite été incorporées sur la classe Alfa, le K-222 a aussi conduit aux sous-marins lance-missiles Charlie, construits pour lancer des missiles de croisière sur les groupes de porte-avions américains. Le Papa emportait 10 missiles SS-N-9 “Siren”, selon Jane’s Fighting Ships.
Le K-222 a connu un accident sur un de ses réacteurs nucléaires en 1980, selon Bellona, bien que les détails ne soient pas connus. Il est resté sous cocon depuis le milieu des années 80.
Le sous-marin doit être démantelé dans le port russe de Severodvinsk, dans la seule usine capable de découper sa coque en titane.
Source : Navy Times (Etats-Unis)
