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Des efforts politiques et diplomatiques vont probablement débloquer la signature de l’accord, retardée pendant des années, sur la vente des couteuses corvettes français à la marine bulgare, rapporte en première page le quotidien Dnevnik dans son édition du 27 juin.
Le ministère de la défense bulgare avait lancé un appel d’offres pour 4 bâtiments multi-fonctions et avait choisi Armaris, la filiale de DCNS, comme fournisseur. Cependant, la procédure a été bloquée sous prétexte que le classement des candidats n’a jamais été établi officiellement.
Des politiciens de la coalition au pouvoir en Bulgarie ont déclaré au quotidien Dnevnik que le gouvernement bulgare et en particulier le premier ministre Sergei Stanishev allaient probablement approuver le classement des candidats et donner leur accord pour la signature du contrat avec Armaris. Le contrat sera probablement financé avec l’argent du surplus budgétaire.
Cette information concernant un projet, considéré dans le passé comme insuffisamment justifié et trop couteux, intervient à la veille d’une visite en France du premier ministre Stanishev. La France va prendre la présidence de l’Union Européenne quelques jours avant que l’Union ne publie son rapport provisoire sur la candidature de la Bulgarie, indique le quotidien.
Les politiciens cités par Dnevnik indiquent que le président français Nicolas Sarkozy n’aurait jamais invité Stanishev s’il n’avait pas vu la perspective de débloquer la vente des corvettes. D’un autre côté, Stanishev aurait difficilement pu se rendre à Paris s’il n’avait rien eu à dire sur cet accord, indiquent les politiciens.
Pendant la visite de Sarkozy en Bulgarie en octobre 2007, conclure un contrat pour 4 corvettes était au sommet de ses priorités.
Les discutions sur l’accord avaient été relancées. A l’époque, Stanishev aurait déclaré à Sarkozy que si la Bulgarie n’avait pas été intéressée par l’accord, elle aurait donné une réponse négative "bien avant la préparation du classement".
Au même moment, le premier ministre de Bulgarie a déclaré en janvier 2008 que la modernisation de l’armée était une priorité mais pas quel qu’en soit le prix, ajoutant que le précédent gouvernement avait fait des promesses somptueuses avant l’entrée de la Bulgarie dans l’OTAN.
L’achat de nouvelles corvettes et de chasseurs n’était pas réaliste, avait-il déclaré à l’époque, ajoutant qu’avec l’achat de 3 frégates d’occasion à la Belgique, la Bulgarie y arriverait jusqu’en 2015. Cependant, cela ne signifiait pas que le projet des corvettes était pour autant écarté, explique le quotidien.
Selon des experts militaires en Bulgarie, les corvettes ultra-modernes n’étaient pas adaptées aux mers fermées comme la mer Noire. La Bulgarie aurait plutôt dû s’intéresser à des navires plus petits, plus agiles et moins chers.
L’achat des corvettes prendrait une autre signification si la Bulgarie décidait de participer activement à des opérations de l’OTAN en Méditerranée, a déclaré l’ancien ministre de la défense Nikolai Svinarov.
Pour le moment, il n’est pas clair si Sofia achèterait 4 corvettes. Le nombre minimum avait été fixé à 2, ont déclaré à Dnevnik des sources proches de l’accord. C’est une question de capacité financière.
Lors de la signature du contrat avec Armaris, qui aurait lieu à la fin de l’année selon les politiciens, la Bulgarie devrait payer une partie du montant du contrat. Le gouvernement bulgare prendra probablement l’argent sur le surplus budgétaire et pourrait même donner plus que le montant demandé au départ comme un paiement d’avance. Comme la Bulgarie va probablement terminer l’année avec un excédent budgétaire substantiel, il est raisonnable de payer maintenant, plutôt que de se demander où prendre l’argent lorsque la commande arrivera au chantier naval de Varna.
Le site "Intelligence Online" annonçait pourtant jeudi 26 l’abandon de ce contrat.
Déjà, ce même site avait annoncé en mai dernier que le Dupuy de Lome était en avarie en Inde depuis un mois, alors qu’il se trouvait au même moment en Inde. La marine nationale avait démenti que le bâtiment ait subi une avarie majeure de son système de propulsion, comme indiqué par le site.
Source : Sofia Echo Media (Bulgarie)
