Le North Carolina fait “le grand ménage†pendant ses essais àla mer

Le plus récent et plus moderne sous-marin nucléaire américain, le North Carolina, est revenu au chantier Newport News avec un balai au sommet de son kiosque pour montrer qu’il avait fait le ménage lors de ses premiers essais àla mer.

"Nous avons complètement essayé le sous-marin à toutes les vitesses et toutes les immersions, et je suis heureux de rapporter que les essais ont été réussis," a déclaré l’amiral Kirkland Donald, directeur des Systèmes de Propulsion Nucléaire de la Navy. "C’était un hommage remarquable aux salariés du chantier Northrop Grumman Newport News et aux équipes d’Electric Boat. Nous savons comment construire ces engins. Ce sont des navires merveilleux. C’est exactement ce dont le pays a besoin — nous avons besoin d’en avoir plus, et il est temps de les construire."

Les essais à la mer permettent de tester tous les systèmes, composants et équipements. Ils comprennent la première plongée, des navigations à grande vitesse en surface et en plongée, et une démonstration des autres capacités du sous-marin.

"Nous avons élevé la barre pour la performance des sous-marins de la classe Virginia," a déclaré Mike Petters, président du chantier Northrop Grumman Newport News. "Les essais que nous venons d’effectuer étaient exceptionnels — les meilleurs de la classe à ce jour. Tout le personnel des chantiers et l’équipage ont fait un travail formidable."

Le North Carolina est le 4è sous-marin de la classe Virginia et se trouve à la fin de la période de construction à Newport News. La livraison à la Navy est prévue en janvier 2008.

"Nous avions une grande équipe pour construire ce sous-marin et nous avons une grande équipe pour le faire naviguer. Ils l’ont démontré au cours des 3 derniers jours," a déclaré le Cmdr. Mark Davis, futur commandant du North Carolina. "Ils sont allés en mer en temps qu’équipage d’un navire nouvellement construit et ils sont revenus opérationnels. Ils ont fait un travail formidable et je suis très fier d’eux."

Northrop Grumman Newport News est associé avec General Dynamics Electric Boat pour construire les 10 premiers sous-marins de la classe Virginia. Les projets actuels prévoient de construire 30 sous-marins Virginia. Utilisant des millions d’éléments fabriquer par plus de 4.000 fournisseurs répartis dans 47 états des USA et dans le District de Columbia, les sous-marins de la classe Virginia utilisent des dizaines de technologies nouvelles et d’innovations. Ils sont les premiers navires de guerre construits avec l’environnement de sécurité port-Guerre Froide à l’esprit.

La quille du North Carolina a été posée le 22 mai 2004. Le navire a été baptisé le 21 avril 2007 et lancé le 5 mai 2007. L’admission au service actif aura lieu au printemps prochain à Wilmington (Caroline du Nord).

Source : CNN (Etats-Unis)