Destinés à remplacer les six unités de la classe Rubis, mises en service entre 1983 et 1993, ces nouveau sous-marins nucléaires d’attaque qualifiés désormais de type « Suffren » seront nettement plus grands, avec 99 mètres de long pour 4765 tonnes, contre 73,6 mètres et 2385 tonnes pour les SNA précédents. Cette augmentation du volume permettra de répondre aux nouvelles normes en matière de sécurité nucléaire, d’améliorer la discrétion acoustique et de porter de 14 à 20 le nombre d’armes embarquées.