45è anniversaire de la tragédie du sous-marin Thresher

Il y a 45 ans, le sous-marin nucléaire USS Thresher coulait pendant des essais àla mer au large de Portsmouth (côte Est des Etats-Unis), tuant les 129 membres d’équipage.

Le 10 avril 1963, le Thresher a connu des problèmes et signalé qu’il essayait de remonter en surface. Il n’a jamais réussi, coulant au fond de l’Atlantique, écrasé par l’énorme pression.

Le naufrage du Thresher a probablement été provoqué par la défaillance d’une soudure sur un tuyau contenant de l’eau de mer à la pression d’immersion. Le jet d’eau aurait endommagé des câbles électriques, ce qui aurait provoqué l’arrêt du réacteur nucléaire et la perte de tout moyen de propulsion. Dès lors, le sous-marin ne pouvait plus remonter à la surface.

Une enquête a déterminé que les soudures sur les tuyaux d’eau de mer étaient réalisées avec des brasures à l’argent plutôt que des soudures ; des problèmes avaient été découverts sur 14% des brasures examinées grâce à des ultrasons, mais le problème n’avait pas été jugé suffisamment important pour justifier des réparations.

Source : Foster’s Daily Democrat (Etats-Unis)