Le Brésil négocie un accord avec la France sur le combustible nucléaire des sous-marins

La palais d’Itamaraty (ministère brésilien des affaires étrangères) a déclaré vendredi 22 que le gouvernement brésilien est en pourparlers avec la France pour que le pays européen puisse coopérer même dans la partie combustible nucléaire du sous-marin « Álvaro Alberto », en cours de développement dans le cadre de Prosub (le programme brésilien de sous-marins).

« Concernant le premier point [de la question], le combustible nucléaire [du sous-marin] et la coopération que la France pourrait avoir dans ce domaine, nous pensons que c’est un domaine dans lequel il y a peut-être eu des résistances dans le passé, mais aujourd’hui il y a des discussions. sur cette possibilité : que la France coopère avec nous même dans ce domaine, à la lumière de l’énergie nucléaire, du combustible nucléaire », a déclaré l’ambassadrice Maria Luisa Escorel de Moraes, secrétaire pour l’Europe et l’Amérique du Nord au palais d’Itamaraty.

Cette déclaration a été faite par l’ambassadeur, en réponse à une question du quotidien Folha de São Paulo, lors d’un point de presse tenu au ministère des Affaires étrangères, à Brasilia, pour détailler certains aspects de la visite au Brésil du président français, Emmanuel Macron, la semaine prochaine.

"Oui, c’est un sujet stratégique, sensible, délicat, mais oui : les deux pays en parlent aussi", a ajouté le diplomate.

Prosub fait partie d’un accord de partenariat stratégique signé entre la France et le Brésil en 2008, qui prévoit la construction de quatre sous-marins conventionnels (dont deux sont prêts) et d’un sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire, nommé « Álvaro Alberto ».

L’information selon laquelle les Français seraient prêts à coopérer même sur la partie combustible nucléaire du navire « Álvaro Alberto » représente un changement de position de Paris, avec de possibles implications géopolitiques. En effet, l’accord signé en 2008 avec la France prévoyait « un soutien français à long terme pour la conception et la construction de la partie non nucléaire du sous-marin ».

En pratique, jusqu’à présent, cela a contribué à la conception de la coque du sous-marin à propulsion nucléaire – mais pas à la technologie permettant d’accueillir le réacteur (que le Brésil sait fabriquer) à l’intérieur de la coque et de le connecter et de fournir de l’énergie. pour la propulsion. .

Les négociations sur la question sont délicates car les États-Unis s’opposent à la vente d’équipements et au transfert de savoir-faire qui conduiraient à un scénario dans lequel le Brésil obtiendrait la capacité d’exploiter des sous-marins à propulsion nucléaire.

La principale différence entre un navire conventionnel et un navire nucléaire réside dans l’autonomie et la durée pendant laquelle il peut rester immergé, ce qui rend la détection difficile. Alors que les sous-marins conventionnels doivent remonter périodiquement à la surface, il n’y a pratiquement aucune limite de temps pour les sous-marins nucléaires (à l’exception uniquement des besoins de l’équipage lui-même).

Aujourd’hui, seuls les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU – les États-Unis, la Chine, la Russie, la France et le Royaume-Uni – et l’Inde, qui n’est pas signataire du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), disposent de cette technologie. Ils ont tous des bombes atomiques.

Bien que le sous-marin à propulsion nucléaire soit une priorité pour le gouvernement brésilien, le projet avance lentement, parce que le Brésil a besoin de plus de savoir-faire et d’équipements de la part de la France et parce qu’il existe une incohérence budgétaire.

En octobre de l’année dernière, Folha a révélé que le chef d’état-major français, le général de brigade Fabien Mandon, s’était rendu à Brasilia le mois précédent pour participer à une réunion avec l’amiral Petrônio Aguiar, directeur général du développement nucléaire de la Marine. L’objectif était de discuter des termes d’un complément à l’accord pour la construction du sous-marin à propulsion nucléaire.

Dans cet accord complémentaire, le Brésil négocie, entre autres sujets, pour acheter à la France des équipements pour la turbine et le générateur, qui utiliseraient l’énergie générée par le réacteur et ne sont pas fabriqués dans le pays.

Macron arrivera à Belém demain mardi pour une visite de trois jours au Brésil.

Accompagné du président Lula, il passe également par Itaguaí, où il assistera à la cérémonie de lancement du sous-marin conventionnel Tonelero, également construit dans le cadre de Prosub.

Source : Poder Naval (Brésil)