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Un sous-marin Chinois s’est approché le mois dernier du groupe de bataille du porte-avions américain Kitty Hawk dans le Pacifique, a confirmé mardi un haut-responsable de l’US Navy, ajoutant que la rencontre aurait pu dégénérer en un incident “imprévisible†.
Cependant, la Chine a démenti que l’incident ait eu lieu.
Le porte-avions et ses navires d’escorte effectuaient des exercices dans une zone non précisée quand la rencontre s’est produite, a déclaré l’amiral William Fallon, commandant des forces américaines dans le Pacifique, à des journalistes.
Le groupe du porte-avions n’effectuait pas un exercice de lutte anti-sous-marine, mais si cela avait été le cas, “et si le sous-marin Chinois était venu au milieu de cela, cela aurait pu alors dégénérer en quelque chose qui aurait pû être imprévisible,” a-t-il déclaré.
L’amiral Fallon, qui se trouve à Kuala Lumpur pour une rencontre avec les commandants des forces militaires de 23 pays, n’a donné aucun autre détail. Il répondait à un article publié sur le site internet du Washington Times qui indiquait qu’un sous-marin Chinois avait “suivi” le Kitty Hawk et fait surface à portée de tir de torpilles.
Le journal indiquait que le groupe du porte-avions naviguait près d’Okinawa au moment de l’incident.
“Cela illustre la raison première pour laquelle nous essayons de mettre en place, d’avoir de meilleurs relations entre nos armées” avec la Chine, a déclaré Fallon.
“Parce que le fait est qu’il y a des unités militaires qui naviguent très près l’une de l’autre,” a-t-il déclaré, avertissant que “des événements que nous ne voudrions pas voir survenir pourraient arriver.”
A Pékin, le porte-parole du ministère des affaires étrangères, Jiang Yu, a démenti que l’incident se soit produit. “Je n’ai pas entendu parler d’une telle information,” a-t-elle déclaré mardi au cours d’une conférence de presse régulière.
La confirmation de l’amiral Fallon intervient au moment où le commandant de la flotte du Pacifique, l’amiral Gary Roughead, se trouve en Chine pour assister au tout premier exercice entre les marines Chinoise et américaine.
“L’une des raisons pour lesquelles il se trouve en Chine, est d’assister au tout premier exercice ” entre les marines des 2 pays, a déclaré l’amiral Fallon à propos de la visite en cours. “C’est un exercice de sauvetage aux objectifs modestes, mais c’est un début ... il s’agit d’aller de l’avant, d’abandonner ce que je qualifierais de pensée de la Guerre Froide.”
L’exercice doit commencer le 19 novembre.
L’amiral Fallon s’est rendu 3 fois en Chine depuis qu’il a pris ses fonctions il y a environ 18 mois. Il s’agit d’améliorer les contacts et de réduire les possibilités d’incompréhension.
Les visites entre militaires Chinois et Américains avaient cessé après la collision en 2001 entre un avion espion américain et un chasseur Chinois au large de la Chine. Mais les relations se sont récemment améliorées alors que Washington cherche à améliorer les échanges.
La Chine a décliné une invitation à assister à la réunion de Kuala Lumpur, mais l’amiral Fallon a déclaré qu’il espérait qu’ils accepteraient dans le futur.
Source : Navy Times
