La Royal Navy lutte pour rester prête au combat

La Royal Navy lutte pour se maintenir prête au combat, en raison des pressions pour des réductions budgétaires, a averti un amiral britannique toujours en service.

L’ancien commandant de la base navale de Devonport, le vice-amiral Simon Lister, a indiqué que la revue stratégique de défense du gouvernement avait créé un « état de flux ».

Et il avertit que la « disponibilité globale du matériel », en particulier dans la flotte de surface, « continue de diminuer malgré les équipes qui font le maximum à bord ».

« Les chiffres de disponibilité des sous-marins sont diminués par les retards dans la mise en service des sous-marins de la classe Astate et par le vieillissement des sous-marins des autres classes. »

« Les connaissances techniques des opérations sont, dans certains cas, insuffisantes pour exploiter les performances et, parfois, réduisent même fortement la disponibilité et par conséquent les capacités. »

La capacité de nos mainteniciens à assurer la disponibilité des systèmes a été réduite par des solutions de soutien qui s’appuient excessivement sur l’industrie et, en parallèle, par des réductions du nombre de postes et de l’entrainement au poste occupé.

Un exemple, indique le vice-amiral Lister, est le manque d’opérateurs entraînés pour utiliser le sonar remorqué des frégates Type 23 — un équipement utiliser pour pister et traquer les sous-marins.

Mais l’amiral explique qu’il y a aussi « de nombreux exemples d’excellence », comme la mission de 333 jours — la plus longue jamais effectuée par un sous-marin nucléaire britannique — du sous-marin HMS Trenchant en 2012-13.

Il ajoute que « le rythme opérationnel soutenu et la forte utilisation des navires place une pression insupportable sur les épaules des ingénieurs en première ligne, puisque la moindre occasion d’effectuer une maintenance est supprimée des programmes surchargés. »

Le vice-amiral Lister a été chargé de développer la future stratégie de la Navy dans le domaine des équipements et de l’entretien.

Source : Plymouth Herald (Grande-Bretagne)