Début de l’exercice Proud Manta 2012

Dans la nuit du 13 au 14 février, 5 sous-marins de l’OTAN ont quitté leur mouillage et disparu sous les eaux, au large de la Sicile. Au même moment, 12 bâtiments de surface ont rejoint la zone d’exercice pour commencer un jeu complexe du chat et de la souris, qui va se dérouler jusqu’au 24 février. Proud Manta 12, le plus important exercice annuel de lutte anti-sous-marine organisé par l’OTAN, est en cours.

« Cette année, l’exercice connait une très forte participations des nations Alliées, » a déclaré le vice-amiral Veri, commandant du centre de commandement de Naples (MC Naples), lors d’une conférence de presse. « Des bâtiments de surface et des sous-marins, des hélicoptères et des avions vont participer à un scénario extrêmement complexe à la difficulté croissante. »

L’amiral Veri a aussi souligné que Proud Manta 12 prévoit d’inverser les rôles, du chasseur au chassé, pour tous les participants, avec des périodes de “jeu libre” pendant lesquelles les bâtiments, les avions et les sous-marins vont utiliser toute leur furtivité, leur expérience et leurs équipements pour se pister et se neutraliser les uns les autres.

Il a aussi souligné l’importance du rôle joué par les sous-marins et le besoin qu’a l’OTAN de poursuivre les entraînements pour parfaire l’interopérabilité dans tous les aspects de la lutte anti-sous-marine. Il a insisté sur l’importance, établie et vérifiée, des sous-marins dans les opérations de surveillance et de forces spéciales.

Cette année, 15 hélicoptères et avions participeront à l’exercice. Pour la première fois, celui-ci verra la participation d’Eurofighter et de Tornado italiens qui feront peser une menace aérienne sur les participants.

Le contre-amiral James Foggo III, commandant des forces sous-marines alliées (Sud), a expliqué que l’entraînement à l’interopérabilité, que permet Proud Manta 12, est d’une très grande importance. Il rappelle que beaucoup des marins et des moyens participant à Proud Manta 12, ont une forte chance de se retrouver côte à côte, participant à des opérations de l’OTAN, pour la lutte contre la piraterie ou le terrorisme. Il a aussi rappelé les importantes opérations maritimes menées par l’OTAN en Méditerranée dans le cadre de l’opération Unified Protector en 2011.

Une partie de la flotte de surface de Proud Manta 12 est constituée par les bâtiments du Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1). Le Commodore Ben Bekkering, commandant du groupe, a expliqué que, outre le fait que son groupe luttera principalement contre les sous-marins, il forme aussi une Force de Réaction Immédiate : il doit être capable de mener immédiatement les taches auxquels les participants de l’exercice sont entraînés, dès la réception des ordres de l’OTAN.

Cette année, Proud Manta comporte aussi un rôle grandissant du NATO Underwater Research Centre (NURC) de La Spezia (Italie). Des scientifiques et des techniciens embarqués sur le navire de recherche Alliance navigueront au milieu des participants, menant des expériences sur la détection et le pistage — en utilisant des drones sous-marines —, testant des logiciels et utilisant des drones développés par l’OTAN pour mieux comprendre la présence et le comportement de la faune marine.

Source : OTAN