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Le HMS Ocean (1er plan) parait plus grand, mais il ne mesure que 3 m de plus que le Mistral. © Royal Navy
Les 2 bâtiments de guerre, le HMS Ocean et le Mistral, se sont rencontrés au large de la Libye, où des hélicoptères britanniques et français ont joué un rôle important dans la chute du colonel Khadafi.
Les Tigre français étaient lancés depuis le Mistral — et le Tonnerre qu’il remplace —, les Apache britanniques depuis le HMS Ocean. Ils ont participé, parfois, à des actions communes au cours des 6 mois de l’opération au large de la Libye.
Pour aider à coordonner les frappes d’hélicoptères depuis les 2 bâtiments, il y a des officiers de liaison à bord de chaque bâtiment. Les équipes de commandement ont visité leurs homologues pour avoir un aperçu de la façon dont leurs homologues opèrent — et pour aider à forger des liens plus étroits entre la Royal Navy et la Marine Nationale, dans le cadre du traité de coopération de défense entre les 2 pays.
L’Ocean est le plus grand bâtiment britannique, et son unique porte-hélicoptères d’assaut, alors que le Mistral est l’un des 3 BPC (bâtiments de projection et de commandement). Le Mistral combine les capacités de l’Ocean (porte-hélicoptères) avec celles du HMS Albion (bâtiment amphibie) : outre la capacité d’emporter une trentaine d’hélicoptères, le Mistral dispose aussi d’un radier pour des opérations de débarquement.
Cela fait maintenant 2 mois que l’Ocean participe à l’opération “Unified Protector”. Outre les Apache de l’armée de l’air, il emporte aussi des Lynx et des Sea King.
Les Lynx effectuent des patrouilles de protection de la force et participent au soutien logistique, pendant que les Seq King surveillent les mouvements dans les airs et au sol, grâce à leurs radars ultra-modernes.
Au total, depuis son départ de Grande-Bretagne à la fin avril, l’Ocean a effectué près de 2.000 mouvements d’hélicoptères, à la fois britanniques et alliés. Ces derniers étaient principalement des Puma opérant depuis le porte-avions Charles de Gaulle, le Tonnerre et le Mistral.
Source : Royal Navy
