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Un bâtiment de la marine nationale, disposant d’équipements ultra-modernes, est actuellement en escale dans le port de Montevideo (Uruguay). Sa mission est de suivre la trajectoire de missiles en vol et de surveiller des lancements spatiaux. Il s’agit d’un bâtiment unique dans le monde entier.
Les instruments de mesure dont il est équipé lui permettent de suivre par exemple une pièce de monnaie à plus de 1.000 km de distance. Le Bâtiment d’Essai et de Mesures Monge parcourt pour la première fois les eaux de l’Atlantique Sud et c’est sa première escale dans le port de Montevideo.
« Au 1er trimestre 2011, il a terminé ses essais. c’était une opportunité de venir dans l’Atlantique Sud pour une mission de 2 mois et demi, » explique le capitaine de vaisseau Daniel Fanjour, commandant le BEM Monge.
Ce bâtiment militaire effectue la majorité de ses missions au profit de l’agence spatiale française : le CNES [1]. En 2010, il a participé aux essais des missiles balistiques M51. Par ses caractéristiques — le bâtiment dispose entre autres de 3 puissantes et gigantesques antennes radar construites par Thales —, il s’agit d’un centre mobile d’essais et de mesures, unique au monde. Parmi les taches qui lui sont attribuées, il suit pour le CNES la trajectoire des satellites et fusées spatiales. « On étudie les orbites, par exemple pour signaler les risques de collision avec un satellite, » indique le commandant Faujour.
En revanche, il n’effectue que peu de missions militaires. Mais le BEM Monge peut apporter une aide humanitaire. La marine nationale l’avait mis à disposition à cette fin lors de la catastrophe en Haiti.
Compte-tenu de l’aspect délicat des missions du bâtiment, son instrumentation doit avoir des marges d’erreur minuscules. « La précision est capitale, » souligne le commandant Faujour. C’est pour cette raison que le bâtiment est peint en blanc : il peut ainsi réfléchir plus de lumière pour les instruments optiques.
Lundi prochain, le BEM Monge appareillera en direction de Rio de Janeiro, puis ensuite vers Dakar avant de rentrer à Brest.
[1] Centre Nationale d’Etudes Spatiales.
Source : El Pais (Uruguay)
