Le réacteur du chasseur américain JSF est trop gros pour être transporté par la voie aérienne

La version "porte-avions" du chasseur américain du futur est arrivé le 6 novembre sur la base aéronavale de Patuxent River, un événement qui signifie que l’US Navy et ses partenaires industriels sont satisfaits, que l’avion peut effectuer en sécurité des manœuvres de vol de base et est maintenant prêt à passer à des essais plus exigeants.

En coulisse, cependant, l’US Navy rencontre un problème de conception important, qui pourrait constituer une difficulté majeure pour le déploiement de l’appareil sur un porte-avions envoyé en mission lointaine : le puissant réacteur unique du chasseur F-35C, lorsqu’il est conditionné pour son transport, est trop gros pour être transporté vers un porte-avions par des moyens habituels, lorsque son remplacement est nécessaire.

Le réacteur F135 Pratt & Whitney, contenu dans son système de transport de réacteur, est trop gros pour passer la porte des avions de transport ravitaillant les porte-avions, et pour le V-22 qui pourrait le remplacer, a reconnu le bureau de programme. Le réacteur peut être démonté en 5 parties, mais le seul module de puissance et son emballage n’entrent pas dans l’avion de transport ou le V-22.

Le bureau de programme explique que le V-22 Osprey, comme un hélicoptère MH-53E, peut emporter le module du réacteur F135, la partie la plus lourde des 5 éléments, suspendu sous l’appareil, sur au moins 288 nautiques “par bonne météo.”

Mais la Navy n’a pas de V-22, et ne prévoit pas d’en acheter. C’est le Corps des Marine qui utilise le MV-22, mais les navires amphibies qui les transportent sont généralement trop loin des porte-avions.

Le module de puissance, d’un poids de 4,25 t avec le conteneur de transport, ne peut pas être transféré depuis un ravitailleur lors d’un ravitaillement à la mer : “Il est trop lourd pour être transféré lors d’un RAM.”

Source : Navy Times (Etats-Unis)