La disponibilité des radars Aegis en chute libre

Les systèmes radar Aegis, qui équipent les croiseurs et destroyers de l’US Navy, sont actuellement dans leur plus mauvais état, selon une enquête indépendant sur la disponibilité de l’US Navy, soulevant des questions sur la capacité de la flotte de surface américaine à accomplir l’an prochain sa nouvelle mission de défense de l’Europe contre les missiles balistiques.

Une mauvaise formation, une bureaucratie impénétrable et une résignation culturelle ont conduit à un pic dans le nombre de problèmes techniques et une forte baisse de la performance opérationnelle du système Aegis, considéré comme le joyau de la couronne de la force américaine de surface, a montré l’enquête.

Et voila la situation avec l’Aegis — qui comprend les antennes radar SPY-1, très particulières avec leur forme hexagonale — les enquêteurs se demandent ce que cela peut signifier pour d’autres matériels, de moindre importance.

"Le radar SPY est historiquement le système le mieux entretenu dans la marine de surface de la Navy. Il participe à l’une des missions les plus importantes de la Navy d’aujourd’hui : la défense contre les missiles balistiques. Et pourtant, le personnel, les pièces détachées, l’entraînement et la performance du SPY sont en déclin."

Si c’est le cas, indique le rapport, "on peut considéré que des systèmes moins importants pourraient dans un état matériel encore pire."

Ces découvertes apparaissent dans le rapport du "fleet review panel", convoqué en septembre dernier par l’amiral John Harvey, commandant de la flotte de surface, pour mener une évaluation extérieure de l’état de préparation de la flotte de surface.

Selon les 7 membres, dont 2 amiraux en service, la préoccupation des amiraux pour les économies, qui les a conduit à réduire les équipages, l’entretien et les entraînements réels, a conduit à une force de surface qui ne peut conserver ses bâtiments en état de combattre.

Le rapport de cette commission est le premier à détailler les nombreux problèmes du systèmes Aegis, généralement considéré comme le meilleur radar et système de combat naval au monde. Pourtant l’Aegis, comme le reste de la flotte, est devenu la victime de réduction de personnel et de l’organisation interne labyrinthique de la Navy. Le nombre de pannes est en hausse de 41% depuis 2004, et celles nécessitant une assistance technique de 45%.

Sur la même période, la performance du radar SPY, telle qu’elle est mesurée par le Board of Inspection and Survey, s’est constamment dégradée sur les croiseurs et destroyers qui en sont équipés.

Source : Defense News (Etats-Unis)