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Piliers de la tradition navale britannique depuis l’époque de Lord Nelson, les cocktails organisés par les commandants de bâtiments de la Royal Navy faisant escale dans un port étranger devraient être supprimés pour faire des économies.
Les chefs de la Navy seraient furieux par l’abandon de cette tradition, qui permet d’établir de bonnes relations dans le monde entier.
Le coût relativement faible de chaque cocktail — environ 1.000 £ (1.100 €) puisque les boissons servies à bord d’un bâtiment militaire sont détaxées — est mineur quand on le compare au budget militaire de 36 milliards £ (39,6 milliards €) que le ministère de la défense lutte pour mettre sous contrôle.
On estime que la suppression de ces cocktails pourrait permettre d’économiser entre 50 et 70.000 £. Un porte-parole du ministère a déclaré : “Les bâtiments de la Royal Navy organisent des réceptions officielles afin d’établir et de maintenir des relations lorsqu’ils sont en escale. Nous demandons aux commandants de ne pas organiser ces réceptions lors d’escale de routine afin de faire des économies en ces temps financièrement difficiles.”
Un officier de haut-rang a indiqué : “C’est une honte que cet important outil de la diplomatie britannique soit supprimé. Nous appelons ces réceptions ‘soft power’ parce que nous participons à la politique étrangère britannique lors d’une réception officielle en territoire étranger. Cela fait des merveilles dans les relations internationales et le commerce.”
Un cocktail qui devait être organisée à bord du destroyer HMS York lorsqu’il a fait escale dans les îles Falkland il y a 2 semaines, a été annulée à la dernière minute. Un autre cocktail organisé à bord d’un bâtiment à Simon’s Town en Afrique du Sud, a été annulée après que le ministère ait refusé le financement.
A l’avenir, le financement des cocktail sera officiellement accordé seulement pour des visites de haut-rang, telles que celles de la Reine ou de certains amiraux de la Royal Navy.
Source : The Times (Grande-Bretagne)
