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Le sous-marin diesel-électrique du type Yuan a d’abord été repéré aux chantiers Wuhan en 2004. Les services occidentaux de renseignement ont été surpris par le développement d’un sous-marin totalement nouveau aussi rapidement après la sortie des sous-marins du type 039 (Song). Photo : sinodefence.com
Le type Yuan semble avoir subi une certaine influence de la conception des sous-marins russe de type Kilo. On pense qu’il est comparable à ce dernier en terme de technologie et de performance. Photo : sinodefence.com
Deux sous-marins de nouvelle génération ne vont pas seulement aider la Chine à augmenter la puissance navale de Pékin en Asie, mais ils vont aussi poser un défi plus important pour l’US Navy et les marines occidentales dans un futur très proche, indiquent des experts et des analystes.
Selon un article publié cette semaine par East-Asia-Intel.com, la Marine Chinoise a déjà fait effectué 18 “voyages” à son nouveau sous-marin du type Yuan, un sous-marin d’attaque conventionnel qui, croit-on, est capable de lancer des missiles anti-navires et des torpilles standards.
Le nouveau sous-marin du type Yuan aurait subi une série de tests de performance et serait prêt à être déployé, indique le site web, citant des sources chinoises.
Une source chinoise, le site d’information Jinyangwang, a écrit que le sous-marin "était devenu formellement membre des forces sous-marines de la marine [1] de la PLA [2]". Il continue en écrivant que le navire a réussi "les 15 premières" sorties à la mer, qui "ont permis de vérifier les performances techniques et la qualité de la construction et du développement". L’agence de presse indique aussi que le nouveau sous-marin a atteint une immersion record [3] pour un sous-marin classique.
La découverte d’un sous-marin du type Yuan a été une surprise totale pour les agences de renseignement américaines, selon le site East-Asia-Intel.
Pendant ce temps, la Chine semble sur le point de déployer son dernier SNLE [4], le type 094, qui est développé comme une extension maritime de la force de projection d’amres nucléaires chinoises, rapportent les analystes.
Le type 094 constitue une évolution du précédent type de SNLE construit en Chine, le type 093, un sous-marin nucléaire "similaire aux sous-marins d’attaque russes de 2ème génération comme les Victor III," indique un analyste de l’American Federation of Scientists.
Un autre rapport publié par SinoDefence.com indiquait que 2 sous-marins du type 094 étaient prévus, mais, indiquait l’analyse, on ignorait s’ils seraient jamais déployés.
En terme d’armement, le 093 est équipé du missile JL-1, un missile à carburant solide de 2 étages, avec une seule tête nucléaire de 200 à 300 kilotonnes et une portée de 1.700 kilomètres. Version sous-marine du missile DF-21 basé à terre, le JL-1 avait d’abord été conçu pour le SNLE Xia (type 092), opérationnel à partir de 1983, selon la FAS.
La Chine a aussi développé le JL-2, une version navale du missile ballistique DF-31, un missile à 3 étages, à comburant solide. Il peut emporter plusieurs têtes nucléaires - jusqu’à 4, selon FAS - et a une portée d’envion 8.000 kilomètres. Certains analystes pensent qu’il a été développé spécifiquement pour le sous-marin type 094 mais des experts disent qu’il n’est pas certain que la Chine ait jamais testé un missile JL-2 depuis un sous-marin 094.
Malgré les avancées chinoises dans le domaine des technologies sous-marines, certains parlementaires de Taïwan doutent que la Chine ait fait autant de progrès qu’elle le prétend, particulièrement en matière de développement de sous-marins nucléaires.
Le directeur du Taiwan National Security Bureau [5], Hsueh Shih-ming, a présenté cette semaine aux parlementaires les forces sous-marines chinoises et leurs capacités, soulignant que la Marine Chinoise avait récemment effectué un test de missile avec le type 094 et qu’il devrait être déployé prochainement.
Un député de l’opposition, Lin Yu-fang, a cependant soulevé des doutes sur les progrès chinois en matière de conception de sous-marins, et s’est demandé où le NSB pouvait s’être procuré de telles informations.
"Dans le monde entier, aucune information ne permet de dire que le type 094 a réussi les tests et qu’il serait prochainement en service. Les services américains et japonais ont même démenti une allégation selon laquelle le type 094 aurait lancé avec succès en juin dernier un missile ballistique Julang-2 [JL-2]", aurait déclaré Lin, selon le Taipei Times.
"Personne ne peut dire avec certitude si le missile testé en juin a été lancé depuis un sous-marin du type 093 ou 094, s’il s’agissait d’un JL-1 ou d’un JL-2, ou même s’il a été lancé depuis une plateforme sous-marine ou depuis un sous-marin. Comment dès lors, pouvez-vous affirmer que le type 094 a réussi un test ?" a-t-il demandé.
Richard Fisher, Jr., un expert en armement chinois et vice-président de l’International Assessment and Strategy Center, a indiqué que le développement des sous-marins en Chine était suffisemment comparable à la technologie américaine pour constituer une menace légitime.
Dans un entretien, il a déclaré à WND que, même s’il n’était pas sûr que le nouveau sous-marin Yuan était opérationnel, le fait que le sous-marin effectuait des essais à la mer, que des articles indiquent qu’un second sous-marin pourrait être lancé en décembre, "indique probablement que le statut opérationnel sera acquis prochainement et que la production de série est en cours."
Fisher a aussi déclaré que le lancement au mois de juin du missile JL-2 n’avait très probablement pas été effectué depuis un type 094 mais depuis un sous-marin conventionnel de type Golf spécialement modifié.
"Les Chinois gardent l’un d’entre eux uniquement dans ce bût," a-t-il indiqué.
Ces informations sur l’augmentation de la capacité sous-marine chinoise interviennent alors que les députés taïwanais continuent de débattre sur un accord d’achat d’armement américain, dont l’achat de 8 sous-marins conventionnels modernes qui devraient rejoindre les 2 sous-marins d’origine néerlandaise datant des années 1980.
Fisher a indiqué que les nouveaux sous-marins chinois créeraient "évidement" de nouveaux défis aux sous-marins américains, japonais ou des autres alliés de la région.
"Le type 094 va permettre à la Chine de constituer pour la première fois une capacité de seconde frappe [6] [nucléaire]", a-t-il déclaré. "Les performances réelles du sous-marin ne sont pas connues, mais de nombreuses sources gouvernementales américaines indiquent que le type 094 a grandement bénéficié de la tachnologie russe."
On n’a pas beaucoup de détails sur les apports russe, pense Fisher, "mais si vous laissez libre votre imagination", il devient plus facile de croire que les sous-marins chinois de la nouvelle génération seront beaucoup plus avancés que les modèles précédents.
Il a aussi indiqué que la manière dont seront déployés les nouveaux sous-marins ferait une différence en terme d’efficacité. Les sous-marins américains sont déployés seuls et servent de capacité de première et de seconde frappe tout autour du globe. Mais, selon Fisher, les sous-marins russes tendent à se déployer avec d’autres éléments, pour protéger les cibles vitales.
Jon E. Dougherty
[1] A noter que, en Chine, la marine n’est pas autonome, mais fait partie de l’armée de terre !
[2] PLA : Popular Liberation Army, Armée Populaire de libération.
[3] Sans préciser de chiffre !
[4] Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins.
[5] Les services secrets de Taïwan.
[6] La capacité de seconde frappe permet à un pays de répondre après avoir été lui-même frappé. Les forces de seconde frappe sont donc généralement situées en dehors du territoire de ce pays pour ne pas être touchées par une attaque nucléaire.
Source : WorldNetDaily
