La Royal Navy ouvre le feu sur des pirates somaliens

Des pirates pris la main dans le sac par un des bâtiments de guerre de Sa Gracieuse Majesté après avoir essayé d’attaquer un navire de commerce au large de la Somalie, ont commis la grave erreur d’ouvrir le feu sur 2 embarquations d’assaut de la Royal Navy, avec des commandos armés à leur bord.

Dans l’échange de tir qui a suivi, 2 pirates somaliens ont été tué et un 3è, qui pourrait être yéménite, a été grièvement blessé et a ensuite succonbé. C’est la première fois que la Royal Navy est engagée dans un échange de tir fatal en haute mer depuis très longtemps.

Lorsque les Royal Marines ont abordé le navire des pirates, l’ennemi avait perdu la volonté de se battre et s’est calmement rendu. La Royal Navy a qualifié la visite de “sans résistance”.

Cette confrontation dramatique, la dernière d’une série d’incidents de piraterie dans le golfe d’Aden à s’être déroulés ces derniers mois, a eu lieu à 60 nautiques au sud de la côte du Yémen et a impliqué la frégate HMS Cumberland, qui possède une unité des Royal Marine à bord, prêts à intervenir avec un préavis très faible pour effectuer des “visites avec résistance”.

Le HMS Cumberland, qui effectue des patrouilles anti-piraterie dans le cadre d’une force maritime de l’OTAN, a détecté le dhow qui remorquait une embarcation rapide, et l’a identifié comme un navire qui avait été impliqué plus tôt dans la journée dans une attaque comme un navire de commerce danois, le MV Powerful. Les pirates avaient ouvert le feu sur le cargo avec des fusils d’assaut.

Dans le cadre des règles d’engagement qui autorisent la Royal Navy à intervenir lorsque les pirates sont parfaitement identifiés, les commandos ont été envoyés dans des embarcations à coque rigide et se sont rapidement dirigés vers le dhow des pirates. Le ministère britannique de la défense a indiqué que les Marines avaient tourné autour du bateau des pirates et essayé de les persuadé de s’arrêter.

Alors qu’ils approchaient, cependant, plusieurs pirates, un équipage mélangé de somaliens et de yéménites, avaient dirigé leurs fusils d’assaut dans leur direction et ouvert le feu. Le ministère a indiqué que les Royal Marines avaient répondu aux coups de feu “en légitime défense”, puis avaient abordé le dhow — un bateau de pêche yéménite volé.

Les commandos ont trouvé des fusils et d’autres “attirails” à bord du dhow et une poignée de pirates terrifiés. Le ministère a indiqué qu’il ignorait si le yéménite qui est mort a été abattu par les Marines ou s’il avait été blessé dans un précédent incident impliquant les pirates.

La bataille d’hier signale une nouvelle politique de force maximum enhaute mer pour la Royal Navy. Le Captain Mike Davis-Marks, un porte-parole de la Navy, a indiqué : “C’est destiné à avoir un impact sur les pirates qui, pendant les 2 dernières années, partaient avec les navires et des rançons énormes. Maintenant, soudain, il y a une menace de mort et cela pourrait les forcer à y réfléchir à nouveau. Mais ce sont des gens déterminés, donc nous allons voir.”

Les Russes ont prétendu qu’un hélicoptère basé sur leur propre frégate Neustrashimy avait aussi participé à la bataille d’hier, bien que la Royal Navy ne sache rien à ce proprs. Les commandos des Royal Marine qui ont abordé le dhow des pirates étaient soutenu par un Lynx du HMS Cumberland, a indiqué le ministère.

L'analyse de la rédaction :

Au final, il semble y avoir eu 2 incidents consécutifs avec ces mêmes pirates :
– un premier au cours duquel la frégate russe les empêche d’attaquer le Powerful danois, incident pendant lequel un des pirates a peut-être été blessé,
– un second avec le HMS Cumberland.

On remarquera que personne n’aborde le sort qui sera réservé aux pirates : vont-ils être jugés en Grande-Bretagne ?

Source : The Times (Grande-Bretagne)