L’US Navy développe des lasers et d’énormes canons

Nous sommes en 2019. Le destroyer USS Mason navigue dans des eaux hostiles. Soudain, il fait face à un nuage de missiles se dirigeant vers lui. Presqu’instantanément, des dizaines de rayons laser colorés et brillants partent du Mason, interceptant les missiles et les détruisant dans les airs, loin du destroyer. Puis un énorme canon monté sur le pont pivote et prend pour cible un point situé à 70 nautiques à l’intérieur des terres. Les lumières du navire clignotent un instant, et le canon électro-magnétique lance un projectile à environ Mach 7. Le bruit de l’impact est sourd, comme un coup de tonnerre.

Une fois par an, l’Office of Naval Research organise une conférence au cours de laquelle il explique les recherches sur lesquelles il travaille. Cette année, l’ONR a présenté plusieurs systèmes d’armes qui semblent être directement issus d’un roman de science-fiction.

Des lasers à fibre à l’état solide pourraient installés dans des nacelles sur des avions, pouvant émettre des puissances de 100 kW. Le développement de lasers à électrons libres va commencer en 2010. Cela permettra d’obtenir la capacité d’abattre des missiles ou même de petites embarcations suicicde. Les lasers ne s’arrêtent pas là : les hélicoptères pourraient être équipés d’équipements de suivi de terrain au laser pour les aider à atterrir dans des conditions de faible visibilité.

Les lasers ne vous semblent pas assez sexy ? Pourquoi pas des armes à micro-ondes ? La Navy pourrait les utiliser pour détruire le matériel électronique de l’ennemi.

L’arme naval ultime pourrait être le canon électrique hyper-véloce. Il pourrait lancer des projectiles jusqu’à 370 km avec une précision mortelle à des vitesses proches de Mach 7. La Navy détient le record mondial de la "plus importante puissance électromagnétique utilisée pour le lancement d’un projectile" en utilisant une telle arme.

Ces méga-canons ne sont pas encore prêts de sortir du laboratoire pour apparaître sur les ponts des navires de la Navy, pour l’instant. Ce niveau de vitesse a tendance à détruire le fût du canon, et chaque lancement nécessite quelque chose comme 3 millions Ampère.

Source : Mega Defense (Etats-Unis)