Un SNLE britannique quitte Plymouth après une remise en état de 3 ans et demi

Le HMS Victorious, un sous-marin nucléaire lanceur d’engins britannique de la classe Vanguard, a quitté Plymouth jeudi 10 juillet, après avoir subi une remise en état de 3 ans et demi au chantier naval royal de Devonport.

Le Victorious se dirige vers l’Ecosse pour des essais à la mer qui marquent le début du processus de requalification de la plateforme et de l’équipage à la suite de sa période d’entretien prolongée et du rechargement de son cœur nucléaire.

Plus de 80 améliorations ont été apportées et tous les systèmes du sous-marin ont été contrôlés, remis en état ou remplacés, remettant le sous-marin dans un état "comme neuf". 14.000 pièces de l’équipement du navire ont été retirés et 2.600 nouvelles pièces ont été fabriquées. Le projet a impliqué au total 10.000 personnes pour quelques 2,2 millions homme-heures.

La remise en état comprenait le remplacement de l’arbre d’hélice et de l’hélice elle-même, des générateurs de propulsion de 650 kW, critiques pour la sécurité, le contrôle et la réparation des ballasts, la remise en état et la réparation des tubes lance-torpilles, ainsi que des inspections majeurs des moteurs principaux, des réducteurs et des turbo-alternateurs.

Il s’agissait de la 2è remise en état d’un SNLE à être effectuée à Devonport, diverses solutions techniques et de gestion innovante du projet ont donc été utilisées pour la première fois, comme la nouvelle installation de décontamination du circuit primaire.

Pendant les essais à la mer, tous les systèmes du sous-marin sont entièrement testés pour garantir que le matériel respecte le haut-niveau de qualité attendu, toute anomalie étant rectifiée avant le retour formel au statut opérationnel.

Cette période comporte un entraînement intensif de l’équipage dans un large éventail d’entraînement de sécurité et opérationnel. Le chargement des missiles nucléaires interviendra ensuite peu avant le retour dans le cycle opérationnel de dissuasion.

Source : Royal Navy