Parrainage SNA « Saphir » – Ville d’Epinal 20 ans déjà…

Dans le cadre des célébrations du 20ème anniversaire du parrainage du SNA « Saphir » par la ville d’Epinal, une délégation de la ville s’est rendue à Toulon le week-end du 31 mai – 1er juin 2008. Composée d’élus dont le député-maire, M. Michel Heinrich, d’anciens combattants ainsi que d’un groupe de lycéens, cette délégation est le témoin du dynamisme de ce parrainage.

Faisant écho au déplacement d’une délégation du « Saphir » à Epinal en décembre 2007, cette manifestation a permis une nouvelle fois de démontrer la richesse des liens qui unissent la ville et le sous-marin depuis 20 ans. L’année 2008 est aussi le centième anniversaire du sous-marin « Saphir » (1908 – 2008).

Dès leur arrivée, les Spinaliens ont été plongés dans l’ambiance si particulière d’un sous-marin en navigation, au travers des différents simulateurs de l’Ecole de Navigation Sous-Marine armés par l’équipage du « Saphir ». Passant subitement d’un poste central navigation-opérations de SNA prenant 30° d’assiette en réaction face à une voie d’eau au concert d’alarmes d’un Poste de conduite propulsion luttant contre une fuite primaire, nos visiteurs ont pu reprendre leur esprit en prenant la place des « oreilles d’or » pour s’immerger dans le monde du silence. Silence ? Rapidement les pétroliers, sous-marins ou autres émissions sonar ramènent nos Vosgiens à la réalité d’un sous-marin en opérations, et leur permettent sans délai de découvrir la navigation à l’immersion périscopique sous menace.

Cette découverte des bateaux noirs n’aurait pu être complète sans une visite réelle d’un submersible, après la trêve d’un déjeuner. Ainsi les groupes s’enchaînent pour visiter la « Perle », le « Saphir  » étant alors en mer, à l’occasion des essais après une longue IPER, et compléter ainsi l’approche théorique de la matinée. L’immersion dans cet espace restreint ne laisse pas indifférents nos sous-mariniers d’un jour. Si l’impression initiale est celle d’un espace plus grand qu’attendu, rapidement le cheminement dans les coursives étroites et l’enchevêtrement de tuyaux confirment la réputation d’espace confiné des SNA. Les questions se multiplient sur le fonctionnement d’un sous-marin et le mode de vie à bord, pour la plus grande joie de l’équipage ravi de cette nouvelle occasion de partager leur quotidien. Après une présentation de la base navale et des différents bâtiments à quai, l’équipage accueille nos visiteurs d’Epinal pour un cocktail détendu au cap Brun afin d’approfondir ces échanges, profitant de ce site exceptionnel pour admirer le retour du BPC « Tonnerre » dans une rade ensoleillée.

Après une nuit de repos, une cérémonie militaire est organisée le lendemain pour commémorer solennellement ce 20ème anniversaire en réunissant une nouvelle fois l’équipage du « Saphir » et la délégation d’Epinal, en présence du député-maire d’Epinal, du chef d’escadrille des SNA et de deux anciens commandant du « Saphir ». Cette cérémonie est l’occasion d’une remise de décorations et d’un certificat élémentaire de sous-marinier, permettant ainsi d’imprégner davantage les délégations spinaliennes dans notre culture militaire. Le commandant du « Saphir  » saisit cette occasion pour insister auprès des plus jeunes sur la nécessité d’entretenir des liens étroits entre nos armées et la société civile, discours renforcé par la présence des anciens combattants.

Après l’échange traditionnel de cadeaux, l’heure est venue pour la délégation de retrouver ses montagnes vosgiennes. Les adieux se font autour d’un verre de l’amitié, sur fond de musique baroque interprétée par la musique des équipages de la flotte de Toulon.

Ce week-end a permis une nouvelle fois de démontrer la richesse des liens qui unissent le « Saphir  » à la ville d’Epinal, relation toujours aussi dynamique après 20 années. Mais dépassant le cadre du parrainage, il a aussi été l’occasion pour l’équipage de partager in situ ses motivations pour un métier aussi original, et d’en faire découvrir la technicité et le professionnalisme exigeant. Avec l’espoir de mieux faire connaître la marine auprès de la société civile, et de peut-être susciter des vocations parmi les plus jeunes...

Source : Saphir (Equipage Rouge)